OECD 국가 중 유난히 한국 청년들에게 취업 한파가 심하게 몰아치고 있다는 조사 결과가 나왔다. 한국경제연구원은 OECD 국가들의 청년 고용 지표를 분석한 결과 한국의 청년(15~29세) 실업률이 지난해 8.9%로 2009년(8.0%)보다 0.9%포인트 상승했다고 9일 밝혔다. 같은 기간 OECD 평균은 14.9%에서 10.5%로 4.4%포인트 하락했다.
OECD 37국 중 청년실업률이 상승한 국가는 6국으로, 이 중 한국보다 실업률 증가 폭이 큰 국가는 재정 위기를 겪은 그리스·이탈리아뿐이다. OECD 국가 가운데 한국의 청년실업률 순위는 2009년 5번째로 낮았는데 2019년 20번째로 밀려났다. 주요국 중 미국이 8.1%포인트((14.5%→6.4%) 내려갔고, 영국 6.5%포인트(14.4%→7.9%), 독일 5.3%포인트(10.2%→4.9%), 일본 4.4%포인트(8.0%→3.6%) 낮아져 우리와 대비됐다.
한국의 청년 경제활동인구는 2009년 434만명에서 지난해 433만1000명으로 0.2%(9000명) 감소했다. 그럼에도 청년 실업자는 10.6%(3만7000명) 증가했다. 반면 OECD 국가의 평균 청년경제활동인구는 같은 기간 3.9%(2만6000명) 감소했는데 청년 실업자도 30.9%(18만8000명) 줄었다. 청년경제활동인구가 감소했는데 청년 실업자가 늘어난 나라는 OECD 국가 중 한국·이탈리아·그리스 3국뿐이었다. 한경연은 우리나라 민간 경제가 위축하면서 청년층 인구 감소 폭보다 일자리 감소 폭이 더 커진 것이라고 설명했다.
추광호 한경연 경제정책실장은 “기업을 통해 양질의 일자리가 늘어날 수 있도록 규제 완화 등으로 민간 활력을 제고하고 기업의 신규 채용 비용 부담을 덜어주는 게 청년 실업난 해소의 핵심”이라고 말했다.