다음 달 9∼10일(현지시각) 미 중앙은행 연방준비제도(연준)의 통화정책 결정 회의를 앞두고 기준금리를 현 수준에서 동결해야 한다는 연준 위원들의 매파적(통화 긴축 선호) 발언이 이어지고 있다.
13일 베스 해맥 클리블랜드 연방준비은행(연은) 총재는 미 펜실베이니아주 피츠버그에서 열린 이코노믹 클럽 대담에서 “인플레이션을 목표 수준(2%)으로 되돌리기 위해 통화정책을 다소 긴축적인 수준으로 유지할 필요가 있다고 생각한다”며 “통화정책이 긴축적 수준을 유지하기 위해서는 기준금리를 현 수준 부근에서 유지할 필요가 있다”고 했다.
해맥 총재는 지난 6일 공개 연설에서도 현 통화정책 기조가 약간 긴축적인 수준일 뿐이라며 추가 금리 인하에 부정적인 시각을 표했었다.
그는 기업들이 그동안 관세 비용을 흡수해 왔지만 이제는 비용을 소비자에게 전가할 방법을 찾는 상황이라고 했다. 도널드 트럼프 미 행정부의 관세 정책에 따른 물가 상승 효과가 앞으로 가시화될 수 있다는 것이다.
해맥 총재는 오는 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에선 투표권이 없지만 내년 투표권을 가진다.
알베르토 무살렘 세인트루이스 연은 총재도 이날 인디애나주에서 열린 공개 행사에서 “우리는 신중하게 진행할 필요가 있다”며 “통화정책이 지나치게 (재정정책에) 동조적이지 않으면서 추가 완화를 할 수 있는 여지가 제한적이라고 생각하기 때문”이라고 말했다.
무살렘 총재는 12월 FOMC 회의에서 투표권을 행사한다. 그는 직전 10월 회의에서 0.25%포인트 금리 인하에 찬성 입장을 표했다.
반면 ‘트럼프 경제 책사’인 스티븐 미란 연준 이사는 지난 10월 FOMC 회의에서 0.5%포인트 금리 인하를 주장하는 등 연준이 금리 인하 속도를 높여야 한다는 입장이다.
제롬 파월 연준 의장은 지난달 FOMC 회의 후 기자회견에서 “12월 추가 인하는 기정사실이 아니다”라고 거듭 강조하며 FOMC 구성원 간 강한 견해 차이가 있음을 시사했다.
연준 위원 간 의견이 뚜렷하게 갈리면서 월가에서는 연준이 12월 회의에서 어떤 결정을 내릴지 뚜렷한 전망을 제시하지 못하고 있다.
시카고상품거래소(CME)의 페드워치에 따르면 금리선물 시장은 13일 기준 연준이 12월 FOMC 회의에서 기준금리를 동결할 확률을 48%, 0.25%포인트 인하할 확률을 52%로 각각 반영했다.
일주일 전만 해도 금리 동결 확률은 30%에 불과했는데 연준 위원들의 매파적 발언이 이어지면서 동결 결정 기대감이 커졌다.