차세대 배터리로 꼽히는 ‘전고체 배터리’ 특허 순위에서 도요타를 필두로 한 일본 기업들과 삼성·LG·현대차를 포함한 한국 기업들이 상위 10위권을 양분하고 있는 것으로 나타났다. 전고체 배터리는 전자의 통로인 전해질에 고체를 사용하는 배터리로, 기존 배터리보다 충전 용량은 배 이상 크고 폭발 위험은 적은 차세대 배터리다.
7일 닛케이신문은 2000년 이후 미국·유럽·일본·중국 등 10개 지역과 세계지식재산기구(WIPO) 등에 출원된 전고체 배터리 특허 보유 건수를 분석해 보도했다. 이에 따르면 도요타가 특허 1331건으로 1위였다. 도요타는 1990년대부터 연구를 시작해 전지의 구조·재료·제조 공정까지 폭넓은 분야의 특허를 확보했다. 2020년 전고체 배터리를 탑재한 전기차 시제품을 만들어 시범 주행 중이며, 2025년 이내에 전고체 배터리 탑재 하이브리드차를 출시할 계획이다.
2위는 445건의 파나소닉이었다. 파나소닉은 도요타와 합작사를 만들어 전고체 배터리를 공동 연구 중이다. 3위는 일본 석유기업 이데미쓰코산(272건)으로 1~3위를 일본 업체가 선점했다. 이 외에도 무라타제작소(5위)·스미토모(7위)·후지필름(8위)까지 일본 6사가 상위 10개 기업에 들었다.
한국에서는 삼성전자(4위)·LG화학(6위)·현대차(9위)·LG에너지솔루션(10위)이 10위권에 들었다. 닛케이는 “2016년 이후 특허 취득 속도는 삼성·LG 같은 한국 기업이 도요타보다 더 빠르다”며 “한국은 배터리 수명 연장 등 실용 단계에서 성능과 직결된 특허를 다수 보유했다”고 평가했다.