최근 완성차 업체들은 탄소 중립 달성을 위해 친환경 소재 활용도를 높이고 있다. BMW는 친환경 소재 활용에 가장 적극적인 완성차 업체로 꼽힌다.
BMW는 차량 제작을 위한 원자재 채굴에서부터 생산 공정, 폐 자동차 재활용에 이르는 자동차의 생애 주기에서 탄소 배출량을 최소화한다는 계획이다. 이를 위해 재활용 강철이나 알루미늄 같은 2차 원자재 사용 비율을 확대하고 새로운 소재를 개발하는 데 자원을 집중하고 있다. 2030년까지 이산화탄소 배출량을 2억t이상 감축한다는 목표다.
BMW는 100% 재활용 소재만을 사용한 콘셉트 차량을 개발해 대중에게 선보였다. BMW는 지난해 9월 독일 뮌헨에서 열린 모터쇼 ‘IAA 모빌리티 2021′에서 순수 전기차 콘셉트카 ‘BMW i 비전 서큘러’를 공개한 것이다. 차량의 운전대는 나무 제품을 제작하고 남은 가루로 만들었고 내부 장식에도 재활용 플라스틱을 썼다.
소재를 단일화하고 부품도 최소화했다. BMW를 상징하는 ‘키드니 그릴(흡기구)’은 크롬 테두리 대신 디지털 방식으로 구현했고, 브랜드 로고는 엠블럼을 부착하는 대신 각인 처리했다. 차량에 탑재된 전고체 배터리는 100% 재활용이 가능하고 원료도 재활용 순환을 통해 확보한 원자재를 사용했다. BMW 관계자는 “현재 차량 양산 단계에서 사용하는 2차 원자재 비율은 30% 정도지만 앞으로 이 수치를 50%까지 끌어올릴 계획”이라고 말했다.
현재 판매 중인 차량에서도 친환경 소재를 적극 사용했다. BMW코리아가 지난해 11월 국내에 공식 출시한 전기차 iX는 원자재 채굴 단계에서 발생하는 탄소를 감축하기 위해 희토류를 전혀 사용하지 않는 전기 모터를 장착해 관심을 모았다. BMW그룹 딩골핑 공장에서 생산하는 차량과 배터리 셀은 100% 친환경 에너지를 활용해 제작된다. 알루미늄 역시 태양광발전소에서 수급한 전력을 통해 생산된 것만 공급받는다. 시트에는 일반적인 크롬 태닝 대신 올리브 기름 채취 과정에서 버려지는 올리브 잎을 사용한 베지터블 태닝 가죽을 활용했다. 도어 패널은 열가소성 수지 부품의 20%가 재활용 원료로 만들어졌다.
BMW코리아는 올해 전기차 판매 종류를 확대해 이산화탄소 감축에 더 힘쓴다는 계획이다. 올 1분기 순수 전기 4도어 쿠페 ‘i4’, MINI의 첫 순수 전기차 ‘뉴 MINI 일렉트릭’, 순수 전기 모터사이클 BMW CE 04를 출시한다.
