현대차그룹이 올해 말 싱가포르 글로벌 혁신센터 완공에 맞춰 메타버스 기반의 디지털 가상 공장을 구축할 예정이라고 밝혔다. 현실의 공장을 디지털 세계인 메타버스에 그대로 옮긴 쌍둥이 공장 ‘메타팩토리’를 구축해 제조 혁신을 추진하겠다는 것이다.
현대차는 6일(현지 시각) 열린 CES 2022에서 콘텐츠 개발·운영 플랫폼 회사인 유니티(Unity)와 양해각서를 체결한 소식을 알리며 이같이 밝혔다. 현대차는 올해 말 싱가포르 주롱 혁신단지에 부지 4만 4000㎡, 연면적 9만㎡, 지상 7층 규모의 혁신센터를 완공한다.
이 센터는 통유리를 통해 밖에서 고객이 자동차 생산과정을 볼 수 있고, 자동화된 로봇들이 고객이 주문하는 즉시 차를 만들기 시작해 다음날 아침 고객에게 전달하는 방식의 주문즉시생산 시스템을 갖출 예정이다. 이같은 스마트팩토리 현장을 실시간으로 보여주는 가상 공장인 메타팩토리도 구축한다는 것이다.
현대차는 메타버스 기술을 활용해 개선할 수 있는 제조 현장 내 과제를 발굴한다. 유니티는 메타팩토리 설계와 실시간 이미지 렌더링 기술 제공, 맞춤형 시스템 개발 지원 역할을 맡는다.
현대차는 메타팩토리 도입으로 향후 실제 공장 운영을 고도화할 수 있을 것으로 본다. 예를 들어 신차 양산을 앞둔 공장은 실제 공장을 시범 가동하지 않고도 메타팩토리 운영을 통해 최적화된 공장 가동률을 산정할 수 있게 된다.
또 메타팩토리가 현실 공장을 실시간으로 구현함에 따라 공장 내 문제 발생 시 신속한 원인 파악이 가능하다. 물리적 방문 없이도 문제를 원격으로 실시간 해결할 수 있게 되는 것이다.
현대차와 유니티는 이번 협업을 시작으로 생산기지를 넘어 여러 사업 분야에 메타버스 기술을 확대 적용할 수 있는 방안을 함께 모색하며 지속 협력해 나갈 계획이라고 밝혔다.
현대차는 스마트팩토리 및 메타팩토리 등 혁신적인 기술을 지속 발전시키기 위해 마이크로소프트를 비롯한 글로벌 기업들과 파트너십을 구축한다는 방침을 밝혔다. 존 리키텔로 유니티 최고경영자(CEO)는 “실시간 디지털 트윈은 우리의 전반적인 라이프스타일을 완전히 뒤바꿔 놓을 것”이라고 말했다.
지영조 현대차그룹 이노베이션담당 사장은 “세계 최고 수준의 메타팩토리를 구축하는 이번 협업을 통해 싱가포르 혁신센터는 제조 혁신 분야의 ‘게임 체인저’가 될 것”이라고 말했다.
