현대자동차가 최근까지 계속된 화재로 논란을 빚은 코나 전기차(EV)에 대한 자발적 리콜(시정조치)을 결정했다. 국토부 조사에서 배터리 셀 내부 합선에 따른 화재 가능성이 확인됐기 때문이다. 현대차는 국내 판매된 차량을 먼저 리콜하고, 해외 수출 차량도 리콜할 방침이다.
국토교통부는 코나 EV에서 고전압 배터리 셀 제조 불량으로 인한 화재가 발생할 가능성이 확인됐다고 8일 밝혔다. 국토부 산하 자동차 결함 조사기관인 한국자동차안전연구원이 현대차와 공동으로 한 조사 결과, 제조 공정성 품질불량으로 배터리 셀의 양(+)극판과 음(-)극판 사이에 있는 분리막이 손상돼 내부 합선이 발생할 가능성이 있는 것으로 나타났다.
현대차는 이달 16일부터 시정조치에 들어간다. 리콜 대상 차량은 2017년 9월 29일부터 올해 3월 13일까지 생산된 차량 2만5564대다. 현대차 관계자는 “해외 수출한 코나EV도 해외당국과 협조해 자발적 리콜을 진행할 예정”이라고 밝혔다. 해외 수출물량까지 더하면 전 세계 총 7만7000여대가 리콜 대상이다.
리콜 대상 차량들은 우선 소프트웨어인 배터리관리시스템(BMS)만 업데이트될 예정이다. 이번 결함이 모든 코나 EV 차량에 동일하게 발생하는 구조적 결함이 아닌 일부 제품의 불량 문제로 봤기 때문이다. 업데이트된 BMS는 과도한 셀 간 전압 편차나 급격한 온도 변화 등 배터리의 추가 이상 변화를 감지하면 자동으로 충전 중지와 함께 시동이 걸리지 않게 제한한다. 소비자와 긴급출동 서비스 콜센터(현대차)에 경고메시지도 자동 전달한다. 현대차는 갱신된 BMS가 배터리 이상 징후를 감지했을 경우 새로운 배터리팩으로 전면 교체해준다는 방침이다.
결함시정과 관련해 현대차는 자동차 소유자에게 우편과 휴대전화 문자로 시정 방법 등을 알릴 예정이다. 만약 시정 전에 자동차 소유자가 결함 내용을 자비로 수리한 경우 제작사에 수리한 비용에 대한 보상을 신청할 수 있다.
현대차 코나 EV에선 지난 2018년 5월부터 지난 4일까지 국내외에서 총 12건의 화재가 발생해 배터리 안정성 논란이 일어났다. 자동차안전연구원은 작년 9월부터 관련 조사에 착수한 상황이다. 국토부와 자동차안전연구원은 이번 현대차의 자발적 리콜과 별개로 화재 재현시험 등을 통해 리콜 계획의 적정성 등을 검증하고 필요하면 보완 조치할 계획이다.