정부가 2030년까지 항만 자동화·디지털화를 핵심으로 하는 ‘스마트 항만’ 구축에 본격적으로 나서기로 했다. 17일 해양수산부는 전국 항만에 대한 중장기 비전과 개발계획을 담은 ’2030 항만정책 방향과 추진전략'을 이날 문재인 대통령 주재로 열린 국무회의에 보고했다.
우선 2030년까지 항만 자동화·디지털화를 본격 추진하기로 했다. 자율운항 선박, 자율주행 트럭, 자동화 크레인 등을 이용해 배에 컨테이너를 싣거나 내리고, 항만으로 컨테이너를 들여오고, 내보내는 전 과정을 자동화하는 게 궁극적인 목표다. 선사와 터미널 운영사, 세관·검역기관, 운송업체, 화주 등 항만 이용주체가 항만의 상황 및 화물정보를 실시간으로 알 수 있게끔 센서를 부착하고, 이를 통해 수집한 정보를 분석해 최적의 항만 운영계획을 세우고, 드론, 무인 수중 건설 로봇 등을 활용해 항만 인프라를 관리하는 것도 이번 전략에 포함됐다. 이를 위해 정부는 2026년까지 5940억원을 들여 광양항에 항만자동화 테스트베트를 구축해 국산화 기술을 개발하고, 운영경험을 쌓기로 했다. 이후 검증을 거쳐 부산항 제2 신항에 자동화 기술을 도입, 2030년부터 본격적으로 한국형 스마트 항만을 운영해 나갈 계획이다.
정부는 또 코로나 바이러스 감염증으로 인한 국제적 공급체계(Global Supply Chain·GVC)' 변화에 대응하고, 안정적인 항만물류 네트워크를 구축하기 위해 권역별로 특화된 항만개발 전략도 마련하기로 했다. 2022년 착공하는 부산항 제2 신항은 3만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개를 의미)급 초대형선이 접안할 수 있도록 건설해 동북아 물류 중심으로서의 위상을 공고히 한다는 계획이다. 아울러 총 물동량 기준 세계 11위 항만인 광양항은 배후산업과 연계하여 배후부지 확충부터 산업 활성화, 물동량 창출, 항만개발로 이어지는 선순환 체계를 구축하고, 인천·서해권은 대중국 수출입 화물처리를 위한 물류거점항만으로 육성해 중국과의 안정적인 물류망을 구축해 나간다는 계획이다. 평택·당진항(자동차·잡화 등 수도권 산업지원항만), 목포항(서남권 지역 산업거점항만), 제주(여객·크루즈 관광 중심항) 등도 각 항만의 성격에 맞도록 개발한다는 계획이다.
이번 전략엔 항만과 지역 간 상생을 통해 지속가능성을 높이는 방안도 포함됐다. 먼저, LNG 벙커링 터미널(부산, 울산, 광양항 등), 수리조선소(부산항, 평택·당진항), 전자상거래 특화구역(인천항) 조성 등을 추진함으로써 항만의 서비스를 다양화하고 지역 일자리도 창출하고, 노후화된 항만공간을 지역 경제·산업·문화 거점으로 전환하기로 했다. 또한, 시멘트, 모래, 양곡 등 먼지가 날리는 화물의 먼지 발생을 줄이기 위해 밀폐형 방진 하역시스템을 도입하고, 항만과 도심 사이에 수림대 형태의 친환경존(Eco-Zone)을 설정하는 등 환경피해를 줄이기 위한 완충기능도 도입해 나갈 계획이다.
문성혁 해수부 장관은 “이번 ’2030 항만정책 방향과 추진전략'에 따라 앞으로 10년간 항만 개발을 차질없이 추진해 국제 환경의 변화 속에서 우리나라가 항만물류 선진국으로서 발돋움하고, 글로벌 경쟁력을 갖춘 디지털 항만을 실현할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.