국내 개신교 최대 교단 중 하나인 대한예수교장로회(합동·총회장 소강석 목사)가 교단 차원에서 코로나19로 어려움을 겪는 미래자립교회(미자립교회) 목사 2160명에게 각각 100만원씩 생활비를 긴급 지원한다. 예장합동 교단은 전국 1만1000여 교회, 약 300만 교인이 속한 교단이다.
이 교단 교회자립개발원은 21일 오전 경기 용인 새에덴교회에서 생활비 전달식을 비대면으로 개최했다. 이번 지원금은 지난 2004년부터 이 교단이 미자립교회 목회자 최저 생계비 지원을 위해 적립해온 기금이 기반이 됐다. 이 교단 총회가 매년 적립해 현재 40억원 정도가 모였는데, 올해 코로나 사태가 장기화되면서 극심한 어려움을 겪는 미자립교회가 늘어나자 전격적으로 20억원을 생활비로 지원하기로 결정한 것. 여기에 이 교단 전국장로연합회가 1억5000만원, 장로신문사가 1000만원을 추가로 지원했다.
교단 총회 실행위원회는 지난 9월 총회에 올라온 ‘미자립교회 목회자 긴급 생활비 지원’ 청원을 만장일치로 결의했고, 교회자립개발원을 통해 161개 지역 단위 노회(老會)별로 대상자를 선정해 성탄절을 앞두고 지급한 것이다.
총회장 소강석 목사는 “코로나 팬데믹 속에 고통을 겪는 전국 교회 목회자와 성도들을 생각하면 밤잠을 이룰 수 없지만 코로나를 치유하실 하나님을 향한 절대 신앙과 절절포(절대 절대 포기하지 말라)의 각오로 반드시 이겨내길 바란다”고 말했다.