유명 배우를 시작으로 연예계 전반에 걸친 병역 기피 스캔들이 터지면서 대만 사회가 시끄럽다. 이런 와중에 대만 언론에서는 한국의 K팝 그룹 방탄소년단(BTS)을 소환해 “한국을 배우자”는 자조 섞인 목소리가 나왔다.
1일 대만 TVBS와 타이페이타임스, 이티투데이 등 현지 언론에 따르면, 대만의 유명 가수이자 배우 추성이(36)가 병역 기피 혐의로 체포됐다. 자신의 아파트에서 체포된 추씨가 수갑을 찬 채로 신베이 지역 경찰서로 연행되는 모습이 공개됐다.
추씨는 병역을 회피하기 위해 30만~40만대만달러(약 1420만~1894만원)를 지불하고 위조된 고혈압 의료 증명서를 발급받은 사실을 인정한 것으로 전해졌다.
이번 수사는 지난해 여러 유명 연예인이 연루된 병역 기피 스캔들에서 비롯됐다. 대만 검찰은 작년 6월 인기 배우 왕다루를 포함해 연예인 9명과 유명 셰프, 음악 프로듀서, 사업가, 의사 등 15명, 이들의 병역 기피를 도와준 브로커 4명 등 28명을 군법상 병역 방해 및 형법상 문서 위조 혐의로 기소했다.
이를 시작으로 신베이 검찰과 경찰은 대규모 병역 기피 단속을 벌여 추씨를 포함해 약 10명을 추가로 체포했다.
대만 언론은 이러한 유명 연예인의 병역 기피 사건이 한국과 극명한 대조를 이룬다고 꼬집었다. 특히 BTS나 엑소(EXO) 등 세계적인 K팝 그룹 멤버들도 병역 의무를 성실히 이행했다고 예를 들었다.
매체들은 “BTS는 세계적으로 유명한데도 군대 갔다” “한국 좀 보고 배워라” “대만 기준이 한국보다 천박한가?” 등 대만 네티즌들이 격앙된 비판을 쏟아냈다고 전했다. 또한 BTS는 멤버가 전원 입대해 군 복무를 마친 후 인기가 더 올랐다며 “우리도 저렇게 해야 나라가 산다”는 목소리가 압도적이라고 전했다.
BTS는 2022년 12월 맏형 진을 시작으로 군 복무에 돌입했고 작년 6월 RM, 뷔, 지민, 정국, 슈가까지 멤버 전원이 전역하거나 소집 해제됐다. BTS가 3년 9개월 만에 낸 정규 5집 ‘아리랑’과 타이틀곡 ‘스윔’은 미국 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’과 메인 싱글 차트 ‘핫100’ 1위를 휩쓸었다. 영국 오피셜 앨범 차트 ‘톱100’ 1위, 일본 오리콘 ‘주간 스트리밍 랭킹’에서도 ‘스윔’이 1위를 차지했다. 진은 1일 오후 진행한 위버스 라이브에서 “멤버들이 모두 군대를 다녀와서 낸 첫 앨범이 빌보드에서 1위를 해서 더 기분이 좋다”고 소감을 밝혔다.