보랏빛 화면 위로 두둥실 보름달이 떴다. 둥근 달 안엔 광화문을 배경으로 방탄소년단(BTS) 일곱 멤버가 서 있다. 짙은 운무(雲霧)를 만난 듯 배경으로 물감이 스미고 번지면서 광화문에 층층이 쌓인 시간이 몽환적으로 흘러간다.
BTS 광화문 공연을 앞두고 한국화가 석철주(76)가 조선일보 독자들에게 그림을 보내왔다. 제목은 ‘신 몽유도원(광화문 ARIRANG)’. 먹과 아크릴 물감을 혼용해 안견의 ‘몽유도원도’를 현대적으로 재해석한 작품이다. 석씨는 “BTS 공연을 보러 세계인이 광화문에 몰려온다니, 이게 진짜 ‘몽유도원’”이라며 “안견이 안개로 현실과 꿈을 이었듯, 물로 지워나가는 기법으로 구현한 산수와 달의 환상 속에 광화문과 BTS를 담았다”고 했다.
석철주 작가가 조선닷컴 독자들께 선물을 드립니다. 석철주 작가의 ‘신몽유도원도’에 BTS의 뒷모습과 광화문을 새긴 ‘신몽유도원(광화문 ARIRANG)’의 이미지를 다운받아, 두고 두고 감상하세요.
석철주는 한국화 대가인 청전(靑田) 이상범(1897~1972)의 제자다. 목수였던 아버지는 이웃집 살던 청전의 집 수리를 도맡아 했고, “그림 재주가 있어 보이니 맡아달라”며 청전에게 그를 데려갔다. 석철주는 꼬박 여섯 해를 스승 곁에서 배웠다. 전통적 도제식 교육으로 한국화를 배운 마지막 세대다. 대한민국 미술전람회에서 7번 입선하고 1990년대 ‘독’ 그림으로 미술기자상을 받으면서 화단에서 주목받기 시작했다. ‘한국화를 현대적으로 해석한 대표 작가’로 손꼽힌다.
“서촌에서 태어나 40년을 광화문 곁에서 살았어요. 개인적으론 유년기 기억과 청년 시절 추억이 녹아 있고, 한국의 역사와 상징이 응축된 공간이 광화문입니다. 조선 시대부터 시작해 산업화 시대의 일상, 민주화 운동의 거리, 2002년 월드컵 광장까지…. 대한민국 현대사가 축적해온 집단적 기억이 농축된 곳인데, BTS 일곱 청년들이 이 곳에서 공연을 연다고 하니 제가 가만 있을 수 있나요.”
그는 “광화문은 시대에 따라 공동의 정서를 형성해 왔고, 오늘 열릴 K팝 공연은 그 흐름 속에서 한국 문화와 세계가 만나는 명장면으로 남을 것”이라며 “한국적인 정서와 현재의 대중문화가 만나는 감동을 한국화로 표현하고 싶었다”고 했다.
그림 속 화면에도 과거와 현대가 공존한다. 윗부분엔 둥근 달 안에 광화문과 BTS를 담았고, 아래엔 광화문 정면에서 바라본 빌딩 숲을 그렸다. 기법도 위아래를 달리 했다. 상반부는 전통적인 한국화의 배면 기법을 써서 뒷면에 칠한 색이 은은하게 올라오게 했고, 하반부는 화려한 빌딩과 전광판을 색색의 물감으로 생동감 있게 채색했다.
그의 전매 특허인 ‘물로 지워 그리는 기법’이 이번에도 어김없이 드러난다. 석철주는 20년 전 첫선을 보인 ‘신(新)몽유도원도’ 시리즈를 통해 물로 지워 그리는 기법을 처음 선보였다. 그는 “산으로 들로 다니며 공부하라던 스승 청전의 가르침을 따라 수십년간 전국 산천을 돌아다녔는데, 2003년 무릎 연골 수술을 받으면서 등산을 못 하게 됐다. 꿈속 이상향을 그린 안견의 ‘몽유도원도’처럼 늘 가던 산이 꿈처럼 닿을 수 없는 곳이 돼버렸다”며 “40년 실험한 기법을 쏟아부어 그 안타까움을 표현한 게 신몽유도원도”라고 했다.
아크릴 물감 위에 물로 형태를 그리고, 물감이 마르기 전 넓은 붓으로 닦아낸다. 그렇게 표현한 산수(山水)가 광화문 위로 꿈결처럼 덮여 있다. 배경엔 보랏빛 물감을 여러 번 덧칠해 깊이감을 더했다. “안에 있는 색이 배어 나오게 하려면 시간과 공을 많이 들여야 해요. 삭힘의 미학이라고 하죠. 오래 숙성된 장맛이 깊게 우러나오는 것처럼.”
그는 “달 속 풍경엔 어릴 때의 추억과 오늘의 무대가 혼재돼 있다”며 “한국화를 그리는 나라는 사람과 BTS가 함께 있다”고 했다. “한국화는 박제된 전통이 아니라 변화를 끊임없이 끌어안고 앞으로 나아가야 하거든요. 그런 면에서 K팝과 우리 화가들이 통하는 부분이 있어요. BTS 공연은 제게도 새로운 자극이 됐습니다. 이제 좀 더 역동적인 작업을 해보려고 해요.”
석철주 작가가 조선닷컴 독자들께 선물을 드립니다. 석철주 작가가 기존 연작 ‘신몽유도원’에 BTS의 뒷모습과 광화문을 한국화로 그려넣은 ‘신 몽유도원(광화문 ARIRANG)’의 이미지를 다운받아, 두고 두고 감상하세요. 아래 <작품 내려받기>를 누르세요.