한국과학기술원(KAIST) 기계공학과 초빙교수로 재직 중인 가수 지드래곤이 사회로 첫발을 내딛는 졸업생들을 격려했다.
20일 대전 카이스트 본원에서 열린 ‘2026년도 학위 수여식’에서 지드래곤은 영상을 통해 졸업생들에게 메시지를 전했다.
지드래곤은 축사에서 “진심으로 축하드린다”며 “여러분은 해냈고, 앞으로도 해낼 사람들”이라고 말문을 열었다. 이어 “이제 정답 없는 세상으로 나아간다. 틀려도 괜찮고, 멈추지만 않으면 된다”며 “남들과 다른 길을 선택할 용기, 그 용기가 여러분을 결국 가장 멀리 데리고 갈 것”이라고 했다. 그러면서 “오늘 자유롭게 시작하세요”라며 실패를 두려워하지 않는 용기를 강조했다.
졸업생들은 지드래곤이 전하는 따뜻한 위로에 환호와 박수로 화답했다.
지드래곤과 카이스트의 인연은 2024년 6월부터 시작됐다. 당시 카이스트는 “최신 과학기술을 K-콘텐츠와 문화산업에 접목해 한국 문화의 글로벌 경쟁력을 확대하겠다”며 지드래곤을 기계공학과 초빙교수로 전격 임명했다.
이광형 카이스트 총장은 “지드래곤 교수는 미지의 영역을 개척하는 선구자적 정신을 가졌으며 이는 카이스트의 정신과 맞닿아 있다”고 했다. 지드래곤은 “과학 천재들과 엔터테인먼트가 만나 ‘빅뱅’이 일어나길 기대한다”고 교직에 임하는 포부를 밝혔다.
이후 지드래곤은 단순한 홍보대사 역할을 넘어 2024년과 2025년 ‘이노베이트 코리아’에 참석해 ‘AI엔터테크의 미래’를 주제로 스페셜 토크쇼를 진행하는 등 실질적인 행보를 이어왔다.
지드래곤의 소속사 갤럭시코퍼레이션 또한 카이스트와 협력해 ‘AI엔터테크 연구센터’를 설립하고 디지털 트윈, AI 아바타, 메타버스 기술을 엔터테인먼트에 접목하는 연구 프로젝트에 참여했다.