‘조폭 연루설’이 제기된 방송인 조세호가 복귀한다는 소식이 전해지자, 해당 의혹을 처음 제기한 폭로자 A씨가 조세호의 술자리 사진을 추가로 공개했다.
이에 대해 조세호 측은 조선닷컴에 “조세호가 해당 인물과 친분이 있는 것은 맞지만 범죄에 연루됐다는 의혹을 전혀 알지 못했고, 어떤 금품도 받은 적이 없다”며 “A씨 신원이 특정되지 않아 허위 사실 유포로 고소를 못 하고 있는 상황”이라고 했다.
9일 연예계에 따르면 ‘조세호 조폭 연루 의혹’을 처음 제기한 A씨는 전날 자신의 소셜미디어를 통해 조세호가 한 술자리에 동석한 사진을 공개하며 “그는 대중의 신뢰와 영향력을 먹고사는 유명인이다. 공인은 오해를 살 만한 관계 자체를 관리해야 할 책임이 있다”고 했다.
A씨는 조세호가 조직폭력배로 지목되는 인물과 함께 술자리를 가졌다는 주장을 하기 위해 해당 사진을 공개한 것으로 보인다.
A씨는 조세호가 조폭 지목 인물로부터 금품을 수수했다고 재차 주장하며 “조세호가 정말 죄가 없다고 생각했으면 (출연 중인 방송에서) 하차했을까?”라고 했다.
이어 “저를 고소한다는 사람(조폭 지목 인물)이 두바이로 해외 도피했다. 해외 도피하는 시점에 딱 방송 복귀, 우연일까?”라며 “많은 사람이 욕을 하셔도 전 폭로 멈출 생각이 전혀 없다”고 했다.
앞서 A씨는 조세호가 지방의 조직폭력배로 지목되는 인물과 친분을 유지하며 고가의 선물을 주고받았다는 주장과 함께 관련 사진을 공개했었다.
조세호 측 관계자는 이날 조선닷컴과의 통화에서 “조세호가 조폭으로 지목된 인물과 친분이 있는 것은 맞다. 이를 부인한 적은 없다”면서도 “그분이 범죄에 연루됐다는 의혹을 전혀 알지 못했고, 어떤 금품도 받은 적이 없다”고 했다. 이어 “허위 사실을 유포하는 A씨를 고소하고 싶어도 신원이 특정되지 않아 고소를 못 하고 있는 상황”이라고 했다.
‘조폭 연루설’이 확산하자 조세호 소속사 A2Z엔터테인먼트 측은 지난달 9일 “조세호씨가 tvN ‘유퀴즈 온 더 블럭’과 KBS 2TV ‘1박 2일’에서 하차한다”며 “조세호씨는 최근 본인에게 제기된 오해와 구설에 깊은 책임감을 느끼고 있다”고 했다.
다만 조세호 측은 과거 지방 행사를 포함해 다양한 일정을 소화하는 과정에서 조폭으로 지목된 인물을 만났을 뿐이라며 “사업 홍보를 목적으로 금품을 수수했다는 주장은 명백히 사실이 아니다”라고 했다.
논란 약 3주 만인 지난달 31일에는 조세호가 넷플릭스 ‘도라이버4’로 복귀한다는 소식이 전해졌다. 넷플릭스 측은 “‘도라이버’ 새 시즌을 열심히 준비하고 있다. 조세호씨는 시즌3에 이어 시즌4 역시 함께할 예정”이라고 밝혔다.
