국가건강검진에서 구강검진을 받지 않고 일반 건강검진만 받은 환자들은 두경부암 발생 위험이 높은 것으로 나타났다.
두경부암은 두부(머리)와 경부(목)에서 입·코·혀·목·침샘 등에 생기는 악성 종양을 말한다. 후두암, 구강암, 인두암 등이 대표적이다.
분당서울대병원 이비인후과 정우진, 치과 이효정, 방사선종양학과 엄근용 교수팀은 2003~2004년 사이 국가건강검진을 받은 40세 이상 환자 약 40만명의 데이터를 활용해 구강검진과 두경부암 발병 간 연관성을 파악했다. 일반 건강검진만 받은 환자군과 구강검진을 추가로 받은 환자군으로 나눠, 두경부암 발병 여부를 10년간 추적 관찰했다.
연구 결과, 일반 건강검진만 받은 환자군은 구강검진을 추가로 받은 환자군에 비해 두경부암 발생률이 16%가량 높았다. 특히 구인두암과 구강암은 위험도가 각각 48%, 20%까지 증가했다. 이는 두경부암 발병에 영향을 미치는 성별, 나이, 흡연 및 음주 여부 등의 변수를 감안한 결과다. 이번 연구 결과는 대한암학회 국제 학술지에 발표됐다.
연구팀은 환자들이 치과 전문의 검진과 교육을 통해 구강 위생에 영향을 주는 생활 습관을 교정하고 치아 관리에 주의를 기울임으로써 구강 내 염증, 인유두종 바이러스 등이 감소하고 두경부암 발생 위험 또한 줄어드는 것으로 추정했다.
