비타민 D는 뼈를 튼튼하게 해주는 것으로 알려져 있지만, 면역 기능을 올려주는 효과도 있다. 바이러스나 세균이 체내로 침입했을 때, 비타민D가 체내에서 항균 물질의 생산을 촉진할 뿐만 아니라, 침입한 미생물을 효과적으로 사멸시키는 데 도움을 준다.
영국의학회지에 발표된 논문에서는 비타민D가 대표적인 호흡기 질환인 감기를 얼마나 예방할 수 있는지를 분석했다. 전 세계에서 발표된 25편 이상 관련 논문을 통해서 1만명 이상 종합 분석한 결과, 비타민 D를 보충하는 경우, 감기 발생률이 12% 낮았다.
매일 또는 매주 정기적으로 보충하는 경우에는 효과적이었으나, 일회성으로 하는 경우는 효과가 없었다. 특히 보충 전에 혈액 내 비타민 D 수치가 25(nmol/L) 이하로 낮은 사람이, 정기적으로 비타민 D 보충을 시작한 경우는, 감기 발생률을 70%나 낮출 수 있었다.
현재 팬데믹인 코로나도, 감기와 마찬가지로 호흡기 감염증이다. 최근 유럽 생화학협회지에 발표된 논문에 따르면, 이스라엘인들을 대상으로 연구한 결과, 비타민D의 혈액 내 수치가 낮으면 코로나에 감염될 확률이 58% 이상 높았다.
코로나 감염을 예방하기 위한 기본적인 수칙은 마스크 2m 이상 거리 두기 제대로 된 손 씻기이다. 이 외에 감기 예방 효과가 어느 정도 입증되어 있는, 비타민D 보충을 고려해 볼 만하다. 비타민D는 여름에는 햇볕을 10~20분 정도만 쐬어도 충분한 양이 피부에서 만들어지지만, 옷으로 피부를 감싼 겨울에는 약제로 복용할 필요가 있다. 코로나 겨울 시즌에는 비타민D가 포함된 종합 비타민제를 먹는 것도 좋겠다.