미국 MLS(메이저리그 사커)로 무대를 옮긴 손흥민 로스앤젤레스(LA) FC 선수가 EPL 득점왕 비하인드와 보너스 지급 등에 대한 솔직한 이야기를 털어놨다.
손흥민은 23일 하나은행 공식 유튜브 채널 ‘하나TV’를 통해 공개된 ‘하나뿐인 무릎팍박사’ 1화에 출연했다.
손흥민은 “첫 독일 유학을 갔을 때 너무 좋았다”라며 “저한테는 박지성 선수가 꿈이었고, 이 사람과 같은 동네에서 뛰어보고 싶다는 게 꿈이었다”고 말했다.
함부르크 유스에서 전 세계 선수들과 경쟁하게 된 손흥민은 “처음에는 볼도 안 줘서 다른 선수가 드리블 하는 걸 뺏어서 했다. 제 걸 보여주고 나니 선수들이 인정해주더라”라고 말했다. 이어 “상황 자체는 힘들었지만, 그게 저를 강하게 만들어줬던 거 같다”고 했다.
손흥민은 아시아 선수 최초로 득점왕에 오른 순간도 회상했다. 그는 “다른 선수들이 득점왕을 따게 도와주려고 계속 패스도 했지만 잘 안 됐다”라며 “골대가 바로 앞인데도 무릎에 맞아 빗나가고 그래서 ‘오늘은 안 되는 날이구나’ 하고 마음을 내려놨다”라고 했다.
그는 “그 생각을 하자마자 첫 골을 넣었다. 골을 어시스트한 루카스 모우라가 ‘쏘니! 내가 너 득점왕으로 만들어줄게’라고 말하곤 말도 안 되는 패스를 해줬다”고 당시 상황을 전했다. 이어 “마지막 골은 프리킥 상황에서 나왔다. 동료들이 다 와서 ‘뭐 하냐, 들어가서 골 넣으라’라고 하더라”라며 “몸이 자연적으로 반응했다. 공을 딱 찼는데 공이 그물에 ‘사악’ 감기는 소리가 들렸다”고 했다. 그러면서 “그러고 나서 관중들의 환호 소리가 들렸다. 그 감정은 아직도 못 잊는다”고 했다.
진행자 강호동은 “득점왕 같은 좋은 기록을 세우면 특별한 보너스가 나오느냐”라고 질문했다. 손흥민은 “보너스는 안 나온다”고 답했다. 이어 “보너스는 팀 성적에 따라서 나온다”라며 “우승했다든지 챔피언스리그에 갔다든지, 그러면 보너스가 나온다”고 설명했다.
손흥민은 ‘월급인가 주급인가’라는 질문에도 솔직히 답했다. 그는 “이게 사람들이 되게 오해하는 게 영국에서 뛰면 다 주급이라고 얘기한다. ‘주마다 얼마 받는다’라고 말하지만 현실적으로는 월급쟁이”라고 말했다. 그러면서 “주마다 돈이 들어오진 않는다”고 덧붙였다.
손흥민은 “세계에서 축구를 제일 잘하는 사람이 되는 게 꿈”이라고 말했다. 이어 “단 하루라도 전세계에서 가장 축구를 잘하는 사람이 되고 싶다”고 했다. 그는 ‘어떻게 선수 생활을 잘 마무리할지’가 고민이라고도 털어놨다.
그는 마지막으로 자신을 응원해주는 팬들에게 “감사하다, 고맙단 말은 매번 부족한 것 같다. 단어로 표현할 수 없을 정도로 감사한 마음을 갖고 있다. 실망시키지 않으려고 최선을 다해 노력할 거다”라며 “즐겁게 해드리기 위해 책임감을 가지고 선수 생활을 이어가겠다. 진심으로 감사하다”고 인사를 전했다.
한편 손흥민은 소속팀 LA FC 선수단 전체 연봉의 절반 수준의 거액을 받는 것으로 알려졌다. 선수들의 연봉 정보를 공개하는 카폴로지에 따르면, 손흥민은 LAFC에서 1300만 달러(약 181억원)의 연봉을 받는 것으로 추정된다. 주급으로 환산하면 25만 달러(약 3억5000만원)다.