연애 리얼리티 프로그램 ‘에덴’이 남녀 출연자 혼숙이라는 자극적인 설정으로 논란을 빚은 데 이어 이번엔 폭행 전과가 있는 출연자가 방송에서 직접 자신의 범행 사실을 언급해 또 한 번 입길에 올랐다.
지난 12일 방송된 iHQ ‘에덴’ 남녀 출연자 9명이 나이, 직업, 과거 등을 밝혔다. 논란이 된 출연자는 자신을 한국인 최초 머슬마니아 세계 챔피언으로 소개한 남성 출연자 양호석이었다.
그는 “2019년 4월 큰 시련이 있어서 지금까지 활동을 안 하고 쉬고 있다가 용기를 내서 이 자리까지 오게 됐다”고 입을 뗐다.
양호석은 시련이 무엇인지 묻는 출연자들의 질문에 “가장 아끼고 사랑했던 동생이 있었는데 제가 그 동생한테 큰 실수를 했다”고 말했다. 이후 이어진 개인 인터뷰에서 “시간을 되돌릴 수 있다면 그 순간으로 돌아가서 제 자신을 말리고 싶다. 어떤 순간에도 동생에게 했던 제 행동은 정말 그건 안 되는 거였다”며 “그 동생에게 정말 미안하고 그 부분에 대해 진심으로 사과하고 싶다”고 말했다.
앞서 양호석은 2019년 4월 서울 강남구 모 술집에서 피겨 스케이팅 선수 출신 코치 차오름을 폭행해 전치 6주 상해를 입힌 혐의로 재판에 넘겨져 징역 6개월, 집행유예 2년, 사회봉사 120시간을 선고 받았다. 또 2020년에는 청담동의 한 클럽에서 쌍방 폭행 혐의로 검찰에 송치됐다.
양호석의 소개를 들은 출연자들은 “용기 내서 나온 게 멋있다”고 박수를 보냈다. 양호석은 이어진 호감도 투표 결과 1위를 차지했다.
그러나 방송 후 온라인상에선 양호석의 출연을 두고 거센 비판이 나왔다. 실제 형사 사건이 방송에서 ‘시련’ ‘실수’ 등으로 포장됐다는 것이다.
이에 양호석은 인스타그램을 통해 “3년의 자숙 기간 동안 많이 반성했다. 지난 과거 비난하셔도 달게 받겠다”는 글을 올렸으나, 비판은 사그러들지 않고 있다.
네티즌들은 “전과자를 캐스팅한 게 말이 되나” “시련은 피해자가 할 말” “가해자가 방송 나오는 게 왜 용기냐” “시련, 실수가 아니라 큰 죄를 지은 것” 등의 반응을 보이고 있다.