유명 일식집을 운영하며 방송에도 출연했던 정호영 셰프가 코로나 바이러스 감염증(코로나)으로 인한 ‘매출 쇼크’를 고백하며 자영업자로서의 고충을 털어놨다.
정 셰프는 29일 방송된 KBS 예능프로그램 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’에 출연해 “(코로나 이전에는) 매장 3곳을 합친 한 달 매출이 2억5000만원 정도였다”며 “코로나 사태가 터진 후 적자가 3억원 이상 난 것 같다”고 말했다. 월세와 20여명의 직원 월급 등 한 달 고정비가 1억8000만원 정도인데, 코로나 발생 후 매출에 극심한 타격을 입으면서 적자 폭이 늘어났다는 것이다.
정 셰프는 23년 차 베테랑으로 서울 연희동과 서교동 등에서 ‘카덴’이라는 일식 식당 3곳을 운영 중이다. JTBC ‘냉장고를 부탁해’, 채널A ‘위대한 수제자’, KBS ‘식탁의 기사’ 등 방송에 출연하며 연예인급 인기를 누렸다.
그러나 스타 셰프인 그 역시 코로나 직격탄을 피하지 못했다. 정 셰프는 이날 방송에서도 사회적 거리두기 4단계 지침에 맞춰 2인 메뉴 개발에 열중하는 모습을 보였다. 오후 6시 이후 사적 모임 인원이 2명으로 제한된 상황에서, 더 큰 손해를 막기 위함이다.
이처럼 코로나 장기화에 휘청인 유명 자영업자들이 운영하던 음식점, 카페 등을 폐점한다는 소식은 꾸준히 들려오고 있다. 앞서 방송인 홍석천은 20년 간 이태원에서 식당 7개를 운영해왔으나 지난해 코로나 영향으로 모두 문을 닫았다. 그는 “리모델링까지 새로 했는데 코로나 확진자 급증으로 영업을 포기해야 했다”며 “월세는 950만원인데 하루 매출이 3만5000원이었던 적도 있다”고 했다.
가수 강원래도 지난 3월 인스타그램에 글을 써 이태원 주점 ‘문나이트’의 폐업 소식을 알렸다. 문나이트는 1980년대 후반부터 1990년대 가요계를 주름잡았던 가수 박남정, 현진영, 이주노, 양현석, 이현도, 김성재, 박진영, 이상민 등을 탄생시킨 곳인 만큼 오랜 역사를 자랑하던 곳이다. 그러나 끝내 코로나를 이겨내지 못하고 문을 닫았다.
앞서 강원래는 자영업자들의 고충을 대변하는 과정에서 “K-방역은 전세계 꼴등”이라고 발언해 논란을 빚기도 했다. 당시 그는 “이태원에서 춤과 음악을 공유했던 댄서들의 영향을 받은 후배들이 빌보드 1위까지 차지하는데, 방역 대책은 꼴등인 것 같다”며 “지금껏 국내 방역이 어느 정도 잘 된 건 국민들 노력이 가장 크다”고 말했다.