6월 30일 시행된 홍콩 국가보안법(홍콩보안법)이 미국 대학의 수업 풍경도 바꾸고 있다. 코로나로 온라인으로 수업을 하다 보니 중국에 있는 중국 국적 학생들이 중국 공산당에 비판적인 수업을 들었다는 이유만으로 기소될 수 있기 때문이다. 각 대학이 대책 마련에 나섰다.
최근 하버드와 프린스턴대가 중국 관련 온라인 강의에 '수업에서 정치적인 내용이 다뤄질 수 있다'는 경고 문구를 삽입하기 시작했다고 19일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 펜실베이니아 주립대는 국제정치 과목 강의계획서에 '강의 내용 중 민감한 정치적 정보가 포함될 수 있다'고 표시하기로 했다. 하버드 비즈니스 스쿨은 중국 신장 위구르 무슬림 탄압 이슈처럼 중국이 민감하게 반응하는 정치 주제를 수업에서 다룰 때 학생이 원할 경우 출석하지 않아도 된다는 교칙을 마련했다.
수업을 익명으로 들을 수 있도록 하는 대학도 생겼다. 프린스턴대는 중국 정치를 수강하는 학생들의 경우 출석할 때나 시험 칠 때 이름 대신 숫자와 알파벳으로 된 코드를 사용하도록 했다.
WSJ에 따르면 지난해 약 37만명의 중국 국적 학생이 미국 내 대학에 재학 중이며, 이 중 7000여명이 홍콩 출신이다. 코로나 사태로 중국과 홍콩에서 미국 대학 온라인 수업을 듣는 학생들은 '반(反)정부적' 내용의 수업을 듣는 것만으로도 중국 공안에 잡힐 수 있다.
그래도 미 대학들은 수업 내용은 안 바꾼다는 입장이다. 프린스턴대에서 중국 정치를 가르치는 로리 트룩스 교수는 "제재를 이유로 톈안먼 사태나 신장 위구르에서 벌어지고 있는 일(무슬림 탄압)을 가르치지 않으면 그게 바로 중국 정부에 지는 것"이라고 WSJ에 말했다.
이날 미 국무부는 홍콩보안법 시행을 제재하는 의미로 홍콩과의 범죄인 인도 조약, 국제 수감자 이송, 선박 운항에 대한 상호 세금 면제를 규정한 3개의 양자 협정을 종료한다고 홍콩 당국에 통지했다고 밝혔다.