중국 당국이 우한 폐렴(신종 코로나바이러스)으로 인한 사망자수를 실제보다 축소해 발표했다는 의혹이 제기됐다.
중국 국가위생건강위원회(위건위)는 3일 0시(현지 시각) 중국 내 신종 코로나바이러스 감염자 1만7205명, 사망자 361명(우한 내 224명)으로 치사율 2%라고 발표했다. 하지만 실제 사망자 수는 이보다 훨씬 많을 것이라는 주장이 현지 언론에 의해 제기되고 있다.
중국인 팡빈(方斌)씨가 지난 1일 우한 제5병원 입구에서 촬영한해 소셜미디어(SNS)에 올린 영상이 그 증거로 제기되고 있다. 그는 약 5분 동안 자루에 담겨 병원 밖으로 실려 나간 시신 여덟 구를 발견했다. 그가 "전날 사망한 것이냐"고 묻자 병원 관계자는 "그렇다"고 답했다.
병원 진찰실 안에는 호흡이 멎은 환자 한 명이 누워있었고, 머리맡에는 환자의 아들이라고 주장하는 사람이 호흡곤란 증세를 보이고 있었다. 의료진들은 "숨이 멎었다"며 사망 선고를 했고, 이에 병원 관계자에게 "안에 사망자가 더 있냐"고 물으니 병원 관계자는 "더 있다"고 말했다.
팡빈은 이날 SNS에 이 영상을 올렸다가 당국에 체포돼 다음날 풀려났다.
중국 경제 전문 민간매체 차이신(財信)에 따르면, 우한과 인근 도시인 황강(黃岡)에 도 의료시설과 물자가 부족해 많은 환자들이 신종 코로나바이러스에 감염되고도 치료를 받지 못한 채 사망하고 있다.
한 신종 코로나바이러스 지정병원 책임자는 차이신에 "이틀 동안 병원 내에 80명의 폐부 감염 환자가 있었지만, 입원이 허용된 것은 5명에 불과했다"며 "나머지 75명은 어쩔 수 없이 집으로 돌려보냈다"고 말했다.
다른 지정병원 의사는 "600명의 중증 환자가 있었지만, 검사 재료인 핵산 검사지가 부족해 단 한 명의 확진 판정도 내리지 못했다"고 했다.
이처럼 신종 코로나바이러스 확진 판정을 받지 못한 경우 사망자는 통계에 잡히지 않고 ‘보통 폐렴 사망자’나 ‘미확진 사망자’ 등으로 처리된다. 이 병원에서만 이미 5명의 미확진 사망자가 발생했다.
우한의 한 장례업체는 "시신을 담을 자루가 부족하니 기증해달라"고 공개적으로 요청하기도 했다.