여야가 설을 앞두고 총선의 바로미터가 될 20~30대 청년과 자영업자 표심 잡기에 경쟁적으로 나서고 있다. 총선 영입 인사들도 과거와 달리 20~30대가 상당수를 차지하고 있고, 정책 공약도 자영업자 및 소상공인 관련 내용이 눈에 띈다.
더불어민주당은 23일 차량 교통사고로 아들을 잃은 뒤 어린이 생명안전법안 개정을 호소해 온 이소현(37)씨를 영입했다. 민주당이 이날까지 영입한 12명 중 20대 1명, 30대 5명, 40대 3명 등 40대 이하가 9명이다. 민주당 관계자는 "586(50대 80년대 학번)이 다 해 먹는다는 지적 이후 청년층 영입을 통한 세대교체에 신경 쓰고 있다"고 했다. 자유한국당이 이날까지 영입한 인사 7명은 20대 1명, 30대 2명, 40대 4명 등 모두가 40대 이하였다. 정의당은 "당선권에 만 35세 이하 청년 5명을 할당하겠다"고 공언했다.
청년층을 겨냥한 공약 발표도 경쟁적이다. 민주당은 1·2호 공약으로 공공 와이파이 확대와 유니콘 기업(기업 가치 10억달러 이상인 비상장 스타트업) 육성을 내놨다. 정의당은 만 20세 청년 전원에게 '출발 자산' 3000만원 지급, 민주평화당은 20평대 아파트 100만호 1억원에 공급 등이 각각 1호 공약이다. 하지만 "재원 조달 계획이 불분명하고, 현실성이 떨어진다"는 지적이 나온다.
정치권에선 "말로는 청년 인재라고 추켜세우지만, 이들이 정당에서 활동할 수 있는 공간은 한정돼 있다"는 지적이 나온다. 영호남권에선 여야 할 것 없이 중진들이 진을 치고 있다. 진중권 전 동양대 교수는 수혈 인재들을 "어차피 그분들은 추잉껌, 일회용"에 비유하기도 했다. 지금은 청년층에 대한 구애(求愛)로 몸값을 높게 받겠지만 결국 총선 이후에는 여야 모두 기성세대 중심으로 운영될 것이라는 지적이다.
청년층과 함께 총선의 변수로 현 정부에 비판적인 자영업자들 문제가 떠오르고 있다. 민주당은 22일 온누리상품권 등 골목상권 전용화폐를 올해 5조5000억원에서 2024년 10조5000억원 규모로 늘리겠다고 공약했다. 소상공인에 대한 특례보증 규모 확대도 내놨다. 한국당은 최저임금을 업종·규모별로 차등 적용하고, 간이과세자 적용 기준 금액을 현행 4800만원에서 1억원으로 상향 조정해 영세 사업자의 세금 부담을 줄이겠다고 공약했다.
자영업자들은 최저임금 인상 및 근로시간 단축의 직접적 피해를 봤다는 인식 속에 정부·여당에 비판적이다. 한국갤럽이 지난 14~16일 1000명을 상대로 실시한 여론조사에서 자영업자 직업군 중 33%만이 '(문 대통령이) 잘하고 있다'고 응답했다. '잘못하고 있다'는 64%였다. 대구·경북(57%)보다도 '잘못하고 있다'는 대답 비율이 높았다.
자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지를 참조하면 된다.