"정부에 부담 안주고, 가족 지키려는 고민 컸던 듯…檢개혁 디딤돌"
13일 검찰개혁 고위 당정청 직후 김조원 민정수석 만나 "사퇴한다"
청와대 핵심관계자가 14일 조국 법무부 장관이 사퇴 의사를 밝힌 시점에 대해 "어제(13일) 고위 당정청 회의가 끝난 후 (사퇴) 의사를 전달했다"고 말했다. 이 관계자는 이날 오후 기자들과 만나 '청와대는 조 장관 사퇴를 언제 알았나'라는 질문을 받고 이같이 답하며 "조 장관의 결단이었다"라고 말했다. 그러면서 "아무래도 여러 고민들이 계속 이어져오지 않았나 싶다"면서 "가족을 지키기 위한 고민이 컸던 것 같다"고 했다.
이 관계자는 '조 장관은 후보자 시절부터 인사권자의 의지가 중요하다고 여러번 언급했는데 인사권자인 대통령과 상의했느냐'라는 질문에는 "정부에 부담을 줘서는 안 된다는 판단이 컸던 것 같다"면서 "미리 상의한 것은 아니라는 것은, '조 장관이 판단해 결정이 난 것'이라는 말에 들어있다"고 했다.
그는 향후 조 장관의 사표 수리 절차에 대해서는 "실무적으로 시간이 좀 걸린다"면서 "법무부가 인사혁신처에 면직 제청을 하고 인사혁신처가 이것을 총리에게 보고하면, 총리가 대통령에게 면직을 제청하고 그러면 대통령이 면직안을 재가하면서 종료된다. 아직 이 절차중에 있는 상황"이라고 했다. 다만 "그렇다고 상황이 바뀌지 않으니 조급해하지 않았으면 한다"고 했다.
이 관계자는 그러면서 "(조 장관은) 검찰 개혁의 윤곽과 디딤돌을 만들어놓았다고 생각한다"고 평가했다. 이어 "처음 조 장관이 임명됐을 때 이제부터 조국의 시간이 시작됐다고 말한 기억이 나는데, 대통령도 말했지만 이제는 입법이 남았다"면서 "입법 과제까지 이뤄지면 검찰 개혁의 기본이 만들어지는 것이라고 대통령이 말했듯이 이제는 국회의 시간이 시작됐다"고 했다.
조 장관이 사퇴 의사를 전달한 사람은 김조원 청와대 민정수석으로 알려졌다. 조 장관은 전날 당정청 회의 직후 국회 본청 법제사법위원회 자문관실에서 김 수석을 만나 약 30분간 대화를 나눴다. 여권에서는 조 장관이 이 자리에서 최종 사퇴의 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 다만 일각에서는 조 장관 사퇴는 이미 결정됐고, 절차상 조 장관의 사퇴 의사를 확인하는 자리였다는 해석도 나온다.