검찰이 23일 조국 법무장관 집을 압수 수색했다. 조 장관이 불법 혐의 피의자라는 사실을 검찰이 공식 확인하고 법원 역시 그 혐의가 소명된다고 봤다는 뜻이다. 조 장관 아들과 딸이 입시에 지원했던 로스쿨과 대학들도 이날 압수 수색을 받았다. 조 장관 혐의에 대한 증거 확보 차원으로 볼 수 있다. 검찰이 조 장관과 가족을 둘러싼 의혹 수사에 착수한 지 한 달이 다 돼 간다. 그동안 조 장관 아내와 아들딸은 물론 어머니와 동생, 동생 전처, 처남, 5촌 조카에 이르기까지 일가(一家) 전체가 압수 수색과 수사 대상에 올랐다. 급기야 조 장관 본인의 위법 책임을 묻는 단계에 들어섰다. 이대로 가면 현직 법무장관이 검찰 소환 조사를 받는 것은 물론 기소돼 재판까지 받게 될 가능성이 높다. 정상 국가라면 상상하기 힘든 일이 실제로 벌어지고 있다.
조 장관은 앞선 기자 간담회와 인사청문회에서 "나는 압수 수색 당하지 않았다"는 점을 강조했다. 가족은 몰라도 자신은 불법 혐의와 무관하다는 것이었다. 그러나 조 장관이 결코 무관할 수 없다는 증거와 정황이 무수히 드러났다. 애당초 있지도 않은 '블라인드 펀드' 조항을 넣어 펀드 운용 보고서를 급조했다. 웅동학원 문제에는 전혀 개입 안 했다더니 가족이 운용한 건설사 임원이었고 주주 명단에도 올라 있다고 한다. 딸 장학금은 신청한 적도 없다는데 받았다. 아들과 딸이 서울대 법대에서 받은 인턴 증명서는 대학 관계자 모두 "발급해 준 적 없다"고 한다. 증명서가 하늘에서 떨어지기라도 한 건가. 조 장관 딸을 병리학 논문 제1 저자로 올려준 단국대 교수 아들의 인턴 증명서가 조 장관 집 PC 하드디스크에 들어 있었다는 보도도 나왔다.
청와대는 조 장관 집 압수 수색에 대해 "입장이 없다"고 했다. 대통령이 억지로 임명한 법무장관이 범죄 혐의로 압수 수색을 당했는데도 못 본 척 외면한다. 조 장관은 검찰 개혁 간부회의를 주재하고 "강제 수사를 경험한 국민 심정을 절실히 느끼고 있다"며 피해자 행세를 했다. 정말 보통 사람들이 아니다. 민주당 대표는 "수사가 난항을 겪는 것 아니냐"고 비꼬고, 여당 의원은 "(조국 사태로) 지지율이 5~7% 빠졌지만 야당이 자력으로 총선에서 이길 수준은 아니다"라고 했다. 조희연 서울 교육감은 "(조 장관이) 100% 완전한 존재로 장관직을 수행할 필요는 없다"고 했다. 정치 패싸움에 이성을 잃었다.
지금 서울에선 세계 130여 나라 변호사 6000명이 세계변호사협회 총회를 하고 있다. 대한변협 주최 행사지만 정작 주최국 법무장관은 검찰 수사를 받느라 참석도 못 했다고 한다. 대통령은 이 행사에 "모두에게 공정하고 정의로운 사회를 만드는 데 함께하겠다"고 영상 축사를 했다. 한국 사정을 아는 외국 법률가들은 속으로 혀를 찼을 것이다. 이게 나라냐고 묻지 않을 수 없다.