日 과거사 반성 않으면 계속해서 경제 불안 요인될 것
反日 국내 정치 이용하는 기회주의적 한국 지도자도 문제
일본이 자국의 과거사에 대한 사과를 하지 않거나, 사죄 발언에 대해 진정성있는 태도를 보이지 않는 것이 현재 한·일 무역 갈등을 악화하는 요인이라는 주장이 나왔다. 이런 주장을 편 미국의 역사학자는 역사를 반성하지 않는 일본의 태도가 세계 경제를 위협하는 요인이 될 수 있다고도 지적했다.
그레그 브래진스키 미국 조지워싱턴대 역사학과 교수는 11일(현지 시각) 워싱턴포스트에 보낸 ‘과거사를 속죄하지 않은 일본이 어떻게 세계 경제를 위협하는가’라는 제목의 기명 칼럼에서 "제2차 세계대전 당시의 제국주의 일본까지 거슬러 올라가는 분쟁이 한·일을 경제 전쟁의 벼랑 끄트머리로 내몰고 있다"며 이렇게 주장했다.
브래진스키 교수는 "수십년 간 한국과 일본은 과거 식민지 시대에 대해 일본이 어떻게 속죄해야하는지를 두고 견해가 달랐다"며 "이제 (일본이) 과거의 잔학 행위를 청산하지 못한 것은 동아시아를 넘어선 훨씬 큰 경제적 파장을 일으킬 것으로 보인다"고 했다. 이어 "평화롭고 번영하는 미래를 위해, 아무리 더럽고 추한 역사라도 해결해내야 한다"고 했다.
브래진스키 교수는 "일본은 과거사에 대해 불성실한 모습으로 참회하는 자세를 보이지 못하고 논란을 부추기고 있다"고 했다. 앞선 일본 지도자들이 일제 식민지배 등에 대해 반성한다는 발언을 내놓는 경우가 있었지만, 이후 앞선 사과에 대한 진정성을 의심할만한 행동을 했다는 것이다.
브래진스키 교수는 "1990년대 이후 일본 지도자들은 과거 잘못에 대해 사과하고 반성하는 발언을 수십차례 했지만, 그들은 악명높은 야스쿠니 신사를 방문하거나 앞선 사과를 뭉개는 듯한 설명을 덧붙이는 등 사과의 진정성을 의심하게 했다"고 지적했다.
그는 "일본 사회는 2차 대전 중에 자국 군대가 한 일에 대해 인정하고 반성하는 모습을 보이는 데 실패했다"고 비판했다. 독일과 달리 일본은 2차 대전의 만행을 교육하기 위해 공공 기념물이나 박물관을 짓지 않았고, 아베 신조 총리는 전임자들보다 역사 문제에 더 강경한 입장을 내보였다는 것이다. 이어 "20세기 초 일본이 단순히 자국의 이익을 추구하고 있었다고 배운 젊은 일본인들 역시 과거 행동을 사과할 필요가 거의 없다고 생각한다"며 "이런 경향들은 대중의 민족주의적 기억을 강화하고 현재의 무역 분쟁을 악화시킨다"고 했다.
그러면서 "한국과 일본은 무역전쟁이 세계 경제에 악영향을 미치기 전에 합의를 볼 가능성이 있지만, 분쟁이 해결되더라도 일본은 이웃들과 화해를 위해 더 일관되고 광범위한 노력을 기울여야 한다"고 지적했다. 일본이 과거사를 반성하지 않아 주변국과 언제든 갈등을 빚게 된다면, 앞으로도 아시아뿐만 아니라 세계 경제는 항상 경제적으로 불안한 상태에 놓일 수 있다는 것이다.
브래진스키 교수는 한·일 갈등 원인의 한 측면으로 한국이 역사를 무기로 정치화하는 부분도 있다고 지적했다. 문재인 대통령은 작년 11월 전임 정권에서 도출해낸 위안부 합의를 무효라고 결정했다. 대신 한·일 양국 기업이 출자하는 공동보상기금을 일본 측에 제안했지만 거절당했다.
브래진스키 교수는 이에 대해 "이것은 단지 (위안부 피해자들에 대한) 돈과 배상만을 기대하는 것이 아니다"라며 "기회주의적인 한국의 지도자들은 지지율에 어려움을 겪을 때 일본을 공격하는 것이 도움이 된다는 것을 안다"고 했다. 역사적 분노를 되살리는 것을 유용한 내부 정치적 무기로 사용한다는 지적이다.