지난 2월 근로자 3명이 숨진 한화 대전공장 폭발 사고 원인은 정전기에 의한 화약 폭발이라는 국립과학수사연구원의 분석 결과가 24일 나왔다.
대전지방경찰청 광역수사대에 따르면 이날 국과수는 한화 대전공장 폭발 모의실험 결과, 로켓 추진체 내 추진제(화약)의 알루미늄 코어를 빼내는 과정에서 추진체 하단에 남아있던 정전기로 스파크가 발생해 폭발이 일어난 것으로 보인다고 밝혔다.
국과수는 사고 당시 추진체 내 정전기가 외부로 빠져나가지 못한 것으로 봤다. 경찰 관계자는 "추진체 내 정전기 관리가 소홀했던 것으로 보인다"며 "정전기를 밖으로 빼내는 시설이 없었거나 갖춰져 있더라도 제대로 작동하지 않았을 수 있다"고 말했다.
다만, 경찰은 이 정전기가 사람이 발생시킨 건 아니라고 보고 있다. 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확인한 결과, 사고 당시 현장 작업자들이 정전기 방지 성능을 갖춘 복장을 입고 작업을 한 것으로 드러났기 때문이다. 아울러 작업자들이 이형기계(유압실린더)를 로켓 추진체와 연결하는 과정에서 발생한 마찰열도 이번 폭발에 직접적인 영향을 미치지 않은 것으로 분석됐다.
경찰은 업무상 과실치사 혐의로 입건한 공장 관계자 8명을 상대로 추진체 내 정전기 관리 수칙을 제대로 지켰는지 집중 조사할 계획이다.
한화 대전공장 폭발사고는 지난 2월 14일 오전 8시 42분쯤 발생했다. 당시 사고로 공장에서 작업 중이던 김모(32)씨 등 직원 3명이 목숨을 잃었다.
앞서 지난해 5월 29일에도 대전사업장 51동 추진체 생산라인에서 폭발 사고가 일어나 김모(33)씨 등 5명이 숨지고 4명이 다쳤다. 당시 국과수는 로켓 충전설비 밸브에 가해진 충격으로 폭발이 발생했다는 감정서를 발표했다.