[대면조사 안철수 "제보조작 무관"… 당안팎 "때 놓쳤다"]
안철수 전 국민의당 대표가 2일 '문재인 대통령 아들 제보 조작' 파문과 관련해 당(黨) 진상조사단으로부터 대면(對面) 조사를 받았다. 조사 시간·장소는 공개되지 않았다. 국민의당 지도부의 대(對)국민 사과 이후 일주일 만이다. 그 기간 동안 안 전 대표는 본인이 직접 공개 해명하라는 요구를 외면해 왔다. 그러더니 당 차원의 대면 조사도 사실상 숨어서 받았다. 적당히 넘어가겠다는 생각을 갖고 있다는 의심마저 든다.
지금 국민의당은 창당 이후 최대 위기다. 일각에선 당의 존폐(存廢)까지 거론하고 있다. 제보 조작 사건 처리에 따라 그 말은 과장이 아닐 수 있다. 지난주 여론조사에서 당 지지율은 5%까지 곤두박질쳤다. 당 지도부가 나서서 "윗선이 개입한 조직적 범행이면 당을 해체" "필요하면 특검이라도 받겠다"고 했지만 별 약효가 없다. 지지자들 실망이 그만큼 크다.
국민의당이 작년 총선에서 약진하고 안 전 대표가 한때 대선 후보 지지율 1위였던 것은 '새 정치'에 대한 기대감 때문이었다. 그는 자기 책임은 회피하고 상대 잘못은 물고 늘어지는 구(舊)정치 청산을 내세웠다. 기존 정파들은 기득권으로 몰아세웠다. 그런데 그의 지금 행동은 새 정치와는 반대로 가는 것이다.
제보 조작 사건과 관련해 검찰에 구속됐거나 수사 선상에 오른 인물 대부분이 안철수 대선 캠프에서 활동했던 사람이다. 녹음 조작 폭로는 2002년 대선 당시 이회창 한나라당 후보의 아들 병역 비리 녹음 테이프 위조와 다를 바 없는 악질적 행위였다.
물론 아무리 흑색선전이 난무하는 선거 와중이라 하더라도, 대선 후보가 날조 사실을 알고도 의혹 제기를 용인했을까 싶긴 하다. 그러나 자기가 발탁한 측근이 자신을 위해 녹음 파일을 위조해 폭로했다면 알았건 몰랐건 정치적·도의적 책임을 벗기 어렵다. 그런데도 뒤로 숨으려고만 하고 있다. 안 전 대표가 지난 30·1일 진상조사단 전화 조사에서 '(대면 조사 없이) 전화 조사로 끝내자'고 했다는 말도 들린다. 이처럼 당당하지 못한 처신은 오히려 의구심을 더 깊게 만들 뿐이다.