문재인 대통령이 지난 19일 고리1호기 원자력발전소 영구 정지 기념식에서 "2011년 일본 후쿠시마 원자력발전소 사고로 5년간 1368명이 사망했다"고 발언했다. 이에 대해 일본 정부가 27일 주일 한국 대사관에 "정확한 이해 없이 발언한 내용이라 매우 유감으로 생각한다"는 뜻을 공식 전달했다고 지지통신이 보도했다.

'1368명'이라는 숫자는 산업통상자원부가 작년 3월 도쿄신문 기사를 토대로 청와대에 보고한 내용으로 알려졌다. 올 3월 일본 경시청이 공식 집계한 동일본 대지진 인명 피해는 사망자 1만5893명, 행방불명자 2556명이다. 이들은 지진 당시 무너진 건물에 깔리거나 쓰나미(지진해일)에 떠밀려 숨진 사람들이고, 후쿠시마 제1원전 안팎에 있다가 원전 사고가 직간접적인 원인이 돼 숨진 사람은 4명에 그친다(일본원자력안전·보안원 집계).

지난 19일 문재인 대통령이 부산 기장군 장안읍 고리 원전 1호기 영구 정지 선포식에서“탈핵 시대로 가겠다”고 이야기하고 있다.

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하지만 "이런 통계는 주민들이 겪은 피해를 정확히 반영하지 못한다"는 비판이 대지진 전부터 계속 나왔다. 지진 때문에 피난 생활을 하다 지병·부상이 악화돼 숨지는 사람, 생활고·우울증·외상후스트레스장애(PTSD) 등으로 스스로 목숨을 끊는 사람 등이 모두 빠진다는 이유다.

이에 따라 일본 정부는 1995년 고베 대지진 때부터 피난 생활 중 건강이 나빠져서 숨진 사람도 '지진 관련사'라고 인정하고 재해 위로금을 지급해왔다. 동일본 대지진 때도 1인당 최고 500만엔씩 위로금을 줬다. 도쿄신문은 위로금 지급 내역 등을 취재해 "후쿠시마 원전 사고로 피난 생활을 하다가 숨진 '원전 사고 관련사'는 총 1368명"이라고 보도했다.

산업통상자원부는 '원전 사고 관련 사망자'를 '원전 사고 사망자'라고 잘못 보고한 것에 대해 "드릴 말씀이 없다"고 말했다.