30일 지명된 장관 후보자들은 4명 모두 현역 국회의원들이었다. 선거 때마다 검증받은 정치인들이라 '고위 공직자 5대 배제 원칙'을 위배할 소지가 적다는 사정이 작용했을 것이다. 청와대도 "최선을 다해 알아본 바로는 5대 원칙에 해당되는 것은 없다"고 했지만 전례로 볼 때 알 수 없는 일이다. 국민의당이 협조 의사를 밝히면서 이낙연 총리 후보자 인준 문제는 사실상 일단락됐지만 위장 전입 전력자 발탁이란 부담은 남는다.
이런 가운데 김상조 공정거래위원장, 강경화 외교부 장관 후보자에 대한 추가 의혹들이 연일 제기되고 있다. 김 후보자 경우 위장 전입 말고도 다운계약서 작성, 부인의 공립고 영어 회화 전문 강사 특혜 채용 및 아들의 군 생활 특혜 의혹 등에 관한 문제들이 나오고 있다. 하나하나 따로 떼놓으면 이해할 수도 있을지 모른다. 그러나 한꺼번에 너무 많다는 느낌을 준다.
공정거래위원장은 시장 질서의 최종 심판자다. 시민운동가이자 경제학자인 김 후보자는 기업들을 향해 반칙하지 말고 투명하게 경영하라는 목소리를 내왔다. 그런 이력과 이미지 때문에 이 자리에 발탁되기도 했다. 그런데도 자꾸 불거지는 반칙 의혹들에 국민은 당혹스러울 뿐이다.
강 후보자는 외교부 역사상 첫 여성 장관, 비(非)고시 출신 장관이란 점에서 주목을 받았다. 지금은 위장 전입과 세금 탈루 외에 딸 명의로 거래한 토지, 장녀가 강 후보자 부하 직원의 투자를 받아 설립한 주류 도매 회사가 도마에 올랐다. 위장 전입 경위에 대한 첫 설명이 사실과 다른데도 그냥 있다가 언론 보도가 나오자 남편의 착오란 식으로 해명한 것도 신뢰감을 떨어뜨렸다. 하루가 멀다 하고 이런저런 의혹이 나오자 국민이 강 후보자에게 가졌던 기대와 신선함도 퇴색되고 있다. 지켜보는 국민도 안타깝고 불편하다.
어제 청와대 관계자는 "후보자들이 해명할 문제"라고 했다. 두 사람에 대해선 국민의당까지도 상당히 부정적이다. 장관급은 인준 투표가 필요 없기 때문에 대통령이 임명을 강행할 수 있다. 그렇게 되면 정국 경색이 불가피해진다. 겸허하지 않은 자세, 검증 부실과 대응 잘못이 모두를 난감하게 만들고 있다.