사드(고고도 미사일 방어 체계)가 연이틀 국회를 마비시켰다. 여당이 정치 중립 위반을 문제 삼은 정세균 국회의장 개회사 가운데서도 특히 사드 배치를 부정적으로 언급한 내용이 강한 반발을 불렀다. 정 의장의 사과로 국회 정상화의 길을 찾았지만 공격 무기도 아닌 방어 무기 하나를 놓고 나라가 이런 소란을 두 달 가까이 벌여야 하는지 도저히 납득할 수 없다.
사드는 곧 현실화될 북한 핵미사일에 대응하기 위한 최소한의 방어 수단이다. 버스 한 대보다 작은 레이더와 요격 미사일을 배치하고 이를 관리할 인력 100여 명이 오는 것인데 야당과 일각은 마치 무슨 괴물이나 출현하는 듯이 문제를 키워왔다. 야권은 북한과 대화하라지만 상대가 칼을 가졌는데 같은 칼은 없더라도 방패 하나 갖지 못하면 어떤 대화도 가능하지 않다. 군사 위협에는 최우선으로 군사 대비부터 해야 한다. 현재로서는 사드가 가장 뛰어난 방패다. 앞으로 북이 SLBM(잠수함 발사 탄도미사일)까지 실전 배치하면 사드를 더 들여와야 한다. 더 좋은 방패가 나오면 무엇이든 도입해 2중, 3중 방어망을 만들어 나가야 한다.
박근혜 대통령은 2일 "북핵 위협이 제거되면 사드도 불필요하다"고 공개 언급했다. 이 논리로 중국을 설득하되 끝까지 되지 않으면 주권 국가로서 나라를 지키는 길로 가는 수밖에 없다. 그런데 정 의장은 중요한 한·중 정상회담을 불과 며칠 앞두고 정부를 비판하는 연설을 했다. 중국을 설득해야 하는 대통령 등에 주먹질을 한 것이나 마찬가지다. 국가 서열 2위에 있는 요인으로서 무책임하다는 비판을 받아 마땅하다.
지금 주민 반대는 경북 성주에서 김천으로 옮아갔다. 이 소란은 정부가 자초한 것이다. 김천 주민들이 "사드가 인체에 피해가 없다면 1차로 선정된 성산포대로 가라"고 주장하는 데 대해 정부는 마땅히 대답할 말을 찾지 못하고 있다. 사드 전자파가 무해한데도 정부가 '다른 장소'를 언급하는 바람에 가장 중요한 원칙이 흔들렸기 때문이다.
사드 레이더는 명백하게 무해하다. 1.5㎞ 떨어진 곳에서 측정하니 인체 유해 기준의 0.007%에 불과했다. 휴대폰 수준도 되지 않는다. 이제 둘째 장소에서 다른 장소로 또 옮기는 것은 있을 수 없는 일이다. 설사 안전성이 미심쩍다고 느낀다 해도 김천혁신도시는 사드 레이더에서 무려 7㎞ 이상 떨어져 있다. 국가 안보를 위해 받아들이는 모습을 보여줬으면 한다. 그런 것이 우리 국민이었다.
곧 있을 한·중 정상회담은 사드로 냉각된 양국 관계에 중대한 분수령이 될 것이다. 여야는 잠시라도 사드 정쟁을 중단하고 그 결과를 지켜봐야 한다. 야당이 끝까지 사드를 반대할 것이라면 내년 대선에서 '사드 철거'를 공약하고 국민의 판단을 받으면 된다. 이제 논란은 벌일 만큼 벌였다. 북핵이란 칼이 목 앞까지 들어온 나라에서 더 이상 소란은 자해(自害)일 뿐이다.