"한·일 관계도 역사를 직시하는 가운데 미래 지향적인 관계로 새롭게 만들어 나가야 할 것입니다."
15일 박근혜 대통령의 광복절 경축사에서 한·일 관계 관련 내용은 이 한 문장이 전부였다. 구두점과 공백을 포함해 50자다. 이는 2013년 649자, 2014년 715자, 2015년 847자 등 과거 광복절 경축사의 한·일 관계 분량과 비교하면 거의 언급을 하지 않은 것과 마찬가지다.
그동안 광복절 경축사는 대통령의 대일(對日) 메시지를 발신하는 가장 중요한 채널 중의 하나였다. 하지만 이번에 이례적으로 분량이 적었던 것은 작년 '12·28 한·일 위안부 합의'의 영향으로 보인다. 당시 양측은 '일본 정부가 표명한 조치들을 착실히 실시할 것'을 전제로 "국제사회에서 위안부 문제에 대해 상호 비난·비방하는 것을 자제한다"는 데 합의했다. 외교 소식통은 "지난달 설립된 위안부 피해자 지원 재단(화해·치유 재단)에 대한 일본 정부의 10억엔 예산 출연 문제가 일단락되면서 위안부 합의는 이제 이행 완료 단계"라며 "어렵사리 정상화 국면에 접어든 한·일 관계를 갈등보다는 관리 모드로 가져가겠다는 뜻이 녹아있다"고 말했다.
박 대통령은 예년에는 광복절 경축사를 통해 일본에 날을 세웠었다. 취임 첫해인 2013년에는 "상대방의 아픔을 배려하는 자세가 없으면 미래로 가는 신뢰를 쌓기가 어렵다"며 "영혼에 상처를 주고 신체의 일부를 떼어 가려고 한다면 어떤 나라, 어떤 국민도 그것을 받아들일 수 없을 것"이라고 했다. 박 대통령은 2014년에도 "역사의 진실은 마음대로 가릴 수도 없고, 부정할 수도 없는 것"이라며 일본의 반성을 촉구했다. 작년엔 한·일 국교 정상화 50주년임을 의식해 "(일본과) 새로운 미래로 함께 나아가야 할 때"임을 강조하면서도 "역사는 가린다고 되는 것도 아니고 산증인들의 증언으로 살아있는 것"이라고 했다.