박근혜 대통령은 8일 더불어민주당 의원 6명의 중국 방문에 대해 "아무리 국내 정치적으로 정부에 반대한다고 하더라도 국가 안보와 관련된 문제에 대해서는 내부 분열을 가중시키지 않고 초당적으로 협력하는 것이 국민을 대신해서 권한을 위임받은 정치의 기본적인 책무라고 생각한다"고 했다. 그러나 더민주 의원 6명은 이날 예정대로 3일간의 방중(訪中) 길에 올랐다.
박 대통령은 이날 청와대 수석비서관회의에서 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치 문제에 대해 "국민의 생명이 달려 있는 안보 문제에 있어서는 여야가 따로 있을 수 없고 가치관과 정치적 견해에 따라 다를 수 없다"면서 이같이 말했다. 박 대통령은 "사드 배치를 반대하는 일부 의원들이 중국의 입장에 동조하면서 사드 배치 문제에 대해 의견 교환을 한다면서 중국을 방문한다고 한다"며 "정부가 아무런 노력을 하고 있지 않기 때문에 중국을 방문해서 얽힌 문제를 풀겠다고 하는 것은 그동안 정부의 외교적 노력을 전혀 이해하지 못하고 있는 이야기"라고 했다.
박 대통령은 또 "최근 정치권 일부에서 '사드 배치로 북한이 추가 도발을 해도 할 말이 없게 됐다'는 이런 북한의 주장과 맥락을 같이하는 황당한 주장을 공개적으로 하고 있다"고 야당 일부 의원의 사드 배치 반대 논리를 비판했다.
더민주 의원 6명의 방중을 주도한 김영호 의원은 김포공항에서 기자들과 만나 "청와대의 입장 표명 이후에 상당히 마음이 무겁고 사명감도 굉장히 생겼다"면서도 "여권과 청와대의 입장 표명은 정말 지혜롭지 못하다. 이런 정쟁이 바로 중국 매체로부터 정치적으로 이용당하는 계기가 된다"고 했다.
이날 중국 베이징대에서 열린 비공개 좌담회에서 중국 측 학자들은 예상대로 '위협'에 가까운 발언을 했다. 이들은 "한국에 가해질 다양한 (중국의) 제재와 관련, (사드) 배치가 된 후에 실질적 제재 내용이 있을 것"이라는 입장을 밝혔다고 의원들이 전했다. 중국이 자국 교수와 한국 의원들을 통해 '사드가 배치되면 제재하겠다'는 뜻을 간접적으로 전한 셈이다.
한편 이날 김장수 주(駐)중국 대사는 우다웨이(武大偉) 중국 외교부 한반도사무특별대표를 만나 "중국은 사드를 문제 삼기 전에 북한의 핵·미사일에 대해 더 강력하게 대처해야 한다"는 우리 정부의 입장을 전달한 것으로 알려졌다.