새누리당이 29일 차기 지도부를 선출하는 8월 9일 전당대회 후보 등록을 마쳤다. 당대표 후보로 5명이 나섰다. 8월 27일 전당대회가 예정된 더불어민주당에서는 4명이 당대표 후보 등록을 완료했다. 내년 대선 후보 경선을 관리할 지도부를 선출하는 만큼 양당의 전당대회는 치열한 양상으로 전개될 것이다. 새누리당은 친박(親朴)과 비박이 사활을 건 경쟁을 예고하고 있다. 두 진영은 이름도 생소한 기념행사나 만찬 모임을 통해 공개적으로 세를 결집해 왔다. 조직 동원을 공언하는 목소리도 나오고 있다.
새누리당 대표 경선에 나서는 5명은 기탁금만 1억원씩을 당에 냈다. 더민주당에서는 등록 후보 4명 중 컷오프를 통과하는 3명이 기탁금 8000만원을 내야 한다. 정치자금법에 따르면 당대표 출마자는 다른 후원금과는 별도로 1억5000만원까지 경선 후원금을 걷을 수 있다. 기탁금을 제외하면 1인당 5000만~7000만원을 갖고 경선을 치러야 한다는 얘기다.
그러나 여야 막론하고 그 돈만으로 경선을 치른다고 믿는 사람은 거의 없다. 이번에도 서울 여의도 한복판에 선거사무소를 냈고 수십 명씩 일하고 있다. 지역별 책임자도 따로 두고 있다. 막판에는 자파(自派) 당원들을 실어나르는 경쟁도 벌일 것이다. 눈에 보이는 것만 이 정도일 뿐 은밀한 곳에서 얼마나 많은 돈이 들어가는지 알 수 없다.
문제는 지금 정당법으로는 이와 같은 적폐를 견제할 수단이 없다는 것이다. 불법 정치자금 제공 등과 관련해 드러난 혐의가 없으면 중앙선관위도 정당의 당내 선거를 들여다볼 권한이 없다. 더민주당은 그나마 전당대회 관리를 선관위에 위탁했다. 반면에 일부 새누리당 후보 캠프에선 당 선관위가 금지하는 홍보물을 배포할 계획이라고 한다. 이는 당의 감시도 무섭지 않다는 얘기다. 새누리당이 선관위 위탁조차 하지 않는 이유를 이해할 수 없다. 김영란법 시행으로 우리 사회는 부패 척결을 위한 큰 실험에 들어섰다. 만약 여야가 이런 시대적 흐름에 역행해 검은돈으로 얼룩진 전당대회를 치른다면 훗날 반드시 그 대가를 치를 수밖에 없을 것이다.