조선일보가 21일 미국의 진보적 싱크탱크인 브루킹스연구소, 한국전략문제연구소와 공동으로 '한반도 통일을 향한 한·미 외교 안보 협력 방안'을 주제로 연 국제 콘퍼런스에서 참석자들은 "북한 김정은 체제가 (핵개발과 군사 도발 등으로) 레드 라인(Red line)을 넘기 전에 북핵 문제와 통일, 급변 사태에 대한 국제적 공조 체제를 마련해야 한다"고 했다.
더글러스 팔(Paal) 카네기국제평화재단 부소장은 기조 발제에서 "북한의 우발 사태를 어떻게 다룰 것인지에 대해 한·미·중 3자 당국자 회담을 제안할 시기가 됐다"고 했다. 그는 "한국이 주도하는 한반도 통일이 중국의 국익에 부합될 것이라는 점을 중국에 인식시켜야 한다"며 "중국의 우려를 불식시키기 위해 한·미의 책임 있는 당국자들이 정상적인 소통 채널을 복원하는 조치를 취해야 한다"고 했다.
에번스 리비어(Revere) 브루킹스연구소 선임 연구원은 "한국이 외교적 접촉을 통해 인권과 비핵화 원칙에 입각한 통일 한국의 비전을 주변 국가들에 알리고 국제적 지지를 확보해 나가야 한다"고 했다.
브루스 클링너(Klingner) 헤리티지재단 선임 연구원은 "북한 김정은은 경험이 부족하기 때문에 오판과 긴장 고조 등으로 레드 라인을 넘어설 위험성이 높다"며 "북한이란 열차가 탈선하면 그 자신뿐 아니라 주변국에도 막대한 피해를 입힐 것이므로 상황에 대처해야 한다"고 했다.
전재성 서울대 교수는 "급변 사태가 오더라도 이후 경제 통합과 정치 협력 등 통일 방식에 대한 장기적 계획이 마련돼 있지 않으면 통일로 가기 힘들다"며 "한·미·중 공조 체제가 시급하다"고 했다.
이날 회의에는 리처드 부시(Bush) 브루킹스연구소 동아시아센터 소장과 김관진 국방장관 등 전·현 고위 인사와 전문가 300여명이 참석했다. 한·미 안보 전문가들이 한반도 통일을 주제로 대규모 국제회의를 연 것은 처음이다.