21일 서울고·지검 국감에서 적나라하게 충돌한 조영곤(55·16기) 서울중앙지검장과 윤석열(53·23기) 여주지청장은 판이한 성격의 소유자들이다. 조 검사장은 검찰 내에서 주로 마약·강력부를 거쳤고, 윤 지청장(전 국정원 정치 개입 의혹 특별수사팀장)은 특수부와 중수부를 주로 거쳤다. 그동안 같은 청에 근무한 적은 있지만 같은 부서에서 함께 근무한 적은 없었다. 조 검사장은 성격이 온화한 편이고, 윤 지청장은 자기주장이 뚜렷한 검사로 알려져 있다. 국감장에서 두 사람이 충돌하는 모습도 평소 성격이 그대로 드러났다.
조영곤 검사장은 이날 오전 국감 초반 트위터 활동을 한 국정원 직원들의 체포와 관련해 윤석열 전 특별수사팀장으로부터 보고를 받았느냐는 집중 질문을 받았다. 그때마다 "현재 진상 조사가 진행되고 있으니 결과를 기다려 달라"며 말을 아꼈다. 그러나 윤 지청장이 "보고했습니다" "이왕 이렇게 된 마당에 다 말씀드리겠습니다"며 폭로를 시작하자 조 검사장은 충격을 받은 듯 한때 눈물을 보이기도 했다.
조 검사장은 "국민 앞에서 아끼는 후배와 이런 것으로 공방을 벌이는 모습이 바람직하지 않다"며 "윤 검사가 일에서나 사생활에서 절도 있고 실력 있는 검사라고 생각해 왔는데, 이렇게 항명이라는 모습으로 가리라고 생각도 못했다"고 했다. 그는 "검찰은 검사 한 사람의 조직이 아니고, 검찰을 위한 검찰도 아니다"며 "국민 앞에 검찰이 이런 모습 보이는 게 과연 국민을 위한 길인지, 또 검찰을 위한 길인지 의문스럽다"고도 했다. 또 정치권의 이해관계가 수사에 개입하는 문제에 대해 "법치는 법치의 영역에 맡겨 달라"고 부탁하기도 했다.
반면 윤석열 지청장은 거침이 없었다. 그는 "처음부터 단추가 잘못 끼워지고 원칙이 바뀌었다"며 "검사가 중대한 혐의를 포착해 상관에게 가면 (사건에 대해) 관심을 보이고 즉시 수사가 필요하다면 수사를 지시하는 것이 원칙인데 그렇지 않을 경우 검찰은 늘 말썽이 나고 시끄러웠다"고 말했다. 그는 "(절차에 문제가 있다면) 저만 직무에서 배제시키고 저에 대해서 조사나 감찰을 하면 되지, 국정원 사건 수사를 지휘하고 책임을 져야 할 분이 보고조차 받지 못한 것처럼 언론 플레이를 하고 수사 자체를 불법인 것처럼 하는 이유가 뭔지 모르겠다"며 조 검사장을 비난했다. 그는 "수사팀이 법 절차를 위반했다는 식의 서울지검 브리핑만 없었어도 그냥 나 혼자 다 안고 갈 생각이었다"고도 말했다.
그는 이날 저녁 국감 후반으로 가면서 더 과격해졌다. 조영곤 검사장이 "나는 수사를 하지 말라고 한 적이 없다"고 말하자 발언권을 달라고 요청한 뒤 "허락을 해주셨다면 제가 따르지 않을 이유가 없다"며 "위법한 지시를 하는데 상사라고 해서 무조건 따를 수 있느냐. 이는 범죄행위"라고 했다. 검찰 내부에서는 "성격이 부드러운 검사장과 강골 검사가 충돌하면서 두 사람 개인적으로나 검찰 조직 전체에 쉽게 가시지 않을 긴 그림자를 남기게 됐다"며 아쉬워했다.