부실대학 구조조정이 지지부진하다는 지적이 나오는 가운데, 앞으로 부실대는 의대, 간호학과, 물리치료과 등 보건 의료 계열 학과를 신설하거나 정원을 늘리지 못할 전망이다.

교육과학기술부가 최근 확정한 '2014학년도 대학 학생 정원 조정 계획'에 따르면, 내년부터는 대학의 보건 의료 계열 입학 증원 인원을 전국 단위로 배정한다. 지금까지는 지역 수요 등을 고려해 시도별로 학생 증원 인원을 정했다.

교과부 관계자는 "과거에 시·도별로 학생 증원 인원이 정해져 있다 보니 부실대들도 경쟁 없이 보건 의료 계열 학과 정원을 따내는 일이 많았다"며 "앞으로 교과부가 전국 단위로 심사해 학생 정원을 배정하면 서남대처럼 경영 상태가 부실한 대학들은 증원을 따내기가 사실상 불가능할 것"이라고 말했다.

이 관계자는 또 "지금까지 보건 의료 정원을 시도별로 배분한 것은 지역에 의사·간호사 등을 적절히 공급하기 위해서였는데, 지역 대학을 졸업해도 상당수가 수도권으로 올라와 취업하기 때문에 원래 취지는 살아나지 않고 부작용만 컸다"고 말했다.

보건 의료 계열 학과들은 취업이 잘되기 때문에 학생 모집이 잘되는 편이다. 예컨대 정부가 경영부실대로 지정한 A대는 2009년에 간호학과(정원 40명)를 신설했다. 올해 입시에서 A대학의 다른 학과들은 미달된 경우가 많았지만, 간호학과는 수시 경쟁률이 10대1에 달했다.

교과부 관계자는 "학생 모집이 어려운 학교들일수록 보건 의료 계열 학과 정원을 늘리고 싶어하는데, 이런 곳은 교육 여건이 안 좋아 학생들이 제대로 된 교육을 받지 못하는 경우가 많았다"고 말했다.