군 "감사원에 초기대응미흡 직무감찰 요청"

김태영 국방부 장관이 천안함 침몰 사건 처리와 관련 감사원 직무감찰을 요청하겠다고 밝혔다. 사고 발생 후 지휘보고 실태와 위기관리 체계에 감사의 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

김 장관은 16일 국방부에서 가진 브리핑에서 "이번 사건 처리에서 최초 보고가 지연되고 일부 조치가 미흡해 국민의 불신과 의혹을 초래하게 되어 송구스러움을 금할 수 없다"며 "이번 사건 처리와 관련해 감사원에 직무감찰을 요청할 계획"이라고 밝혔다.

사고 원인에 대해서는 이미 민·군 합동조사단이 조사를 하고 있기 때문에, 감사원의 직무감찰은 천안함 침몰 이후 군 보고체계 점검 등에 집중될 것으로 보인다. 특히 이번 사건에서 군 수뇌부가 사건 발생을 50분 동안 모르고 있었다는 것이 감찰의 초점이 될 것으로 보인다. 이상의 합동참모본부 의장이 천안함 침몰 관련 첫 보고를 받은 시각은 사건이 발생한 3월 26일 오후 9시22분보다 49분 뒤인 오후 10시11분이었다. 또 김태영 국방장관은 합참의장보다도 3분 늦은 오후 10시14분에야 첫 보고를 받았다.

천안함 침몰(9시22분), 2함대사령부 구조 요청(9시28분), 해군작전사령부 최초 보고(9시31분), 합참에 긴급상황 전파(9시45분), 청와대 위기상황센터에 전파(9시51분), 대통령 긴급 안보관계장관회의 소집(10시) 등 급박한 상황 전개가 군 수뇌부는 모르는 상황에서 진행된 것이다. 전시 또는 전시에 준(準)하는 상황에선 신속한 보고가 초전(初戰)의 승패를 좌우는데도, 합참이 기본 수칙도 지키지 않았기 때문이다.

김 장관은 이날 브리핑에서 “우리 정부와 군은 천안함 침몰사건을 국가안보차원의 중대한 사태로 인식한다”며 “앞으로 결과가 나오는 대로 한 점의 의혹이 없도록 명명백백하게 밝힐 것이며, 그에 따른 후속조치도 명확하고 단호하게 강구해나갈 것”이라고 밝혔다.