지난달 23일 일본 지바(千葉)현 동쪽 350㎞ 해상에서 어선이 침몰해 4명이 죽고 13명이 행방불명된 사고의 원인은 잠수함과의 충돌일 가능성이 매우 높다고 도쿄(東京)신문이 23일 보도했다. 이와 관련, 일본 해상자위대는 자위대 소속 잠수함일 가능성을 부인했다.
따라서 만약 미국이나 중국 등 다른 나라 잠수함과 충돌해 침몰한 것으로 밝혀질 경우 이 잠수함이 즉각 구조활동을 하지 않고 도주했다는 결론이 돼, 국제분쟁으로 비화할 수도 있다.
침몰한 135t급 어선 '제58수와마루'에는 당시 선원 20명이 타고 있었고, 원인을 알 수 없는 사고로 전복돼 3명만 구조됐다. 침몰 초기에는 갑작스런 3각파도가 원인으로 추정됐으나, 조사 당국은 당시 해역의 파고가 2m 정도여서 어선을 침몰시킬 정도가 아니었다고 밝혔다.
또 생존자 3명은 사고 직전 선체 오른쪽 바닥 쪽에 강한 충격이 있었다고 진술했다. 또 선체 밑부분에 있는 연료탱크에 구멍이 난 사실도 밝혀졌다.
조사를 맡은 요코하마해난(海難)심판소 측은 현재 수천m 해저에 가라앉아 있는 선체의 손상 여부를 조사하기 위해 심해(深海)조사선을 투입하기로 결정했다. 도쿄신문에 따르면, 심판소 측은 잠수함 충돌 가능성에 무게를 두고 있다고 한다.
입력 2008.07.24. 03:32