대학생과 시민단체가 대학 등록금 인하를 요구하며 가진 28일 서울시청 앞 집회가 별 탈 없이 평화적으로 진행됐다. 새 정부 들어 도심서 열린 첫 대규모 집회가 질서 있게 끝나 폭력 없는 평화집회도 얼마든지 가능하다는 것을 보여준 것이다.
오후 3시쯤 시청 광장엔 대학생과 학부모, 시민단체 회원 등 7000여명이 모였다. 참석자들은 오후 6시부터 시청 광장~을지로 2가~청계천변 도로~청계광장까지 2㎞ 구간을 행진했다. 경찰은 노란색 띠로 폴리스라인을 만들면서 편도 3개 차선을 행진 대열에 열어줬다. 행진 대열은 확성기로 구호를 외치고 호각을 불긴 했지만 1시간여 행진하면서 폴리스라인을 넘지 않았다. 행진에 앞서 시청 광장 행사도 질서 있게 진행됐고 참석자들은 집회 후 쓰레기를 치우는 모습도 보여줬다.
이날 집회는 경찰이 체포전담팀 300명을 투입해 불법 시위자를 체포하겠다고 예고해 주목 받았다. 경찰은 연행자들을 훈방하지 않고 즉심에 넘기겠다고 경고했다. 행사장 주변과 행진 도로변에 동원된 경찰도 1만4000명이나 됐다. 그러나 기동대 소속 경찰로 구성된 체포전담팀은 투입할 필요가 없을 정도로 시위 참가자들은 경찰 통제에 잘 따랐다.
작년 한 해만 해도 전국에서 하루 평균 32건씩 1만1904건의 집회와 시위가 열렸다. 시청 앞 같은 도심에서 시위 집회가 한 번 열리면 극심한 교통체증이 빚어지기 일쑤였다. 경찰이 집회를 통제하려고 세워놓은 경찰버스가 부서지거나 뒤집히곤 했다. 그런 불법시위로 인한 경제 손실이 12조원에 이른다는 연구결과까지 나왔다. 그러나 28일 서울 도심 등록금 집회는 시위대가 법과 질서를 지키면서도 얼마든지 자기 주장을 알릴 수 있다는 사실을 보여줬다.
그럼에도 불구하고 이날 집회는 도심 시위 자체가 자제돼야 한다는 점을 새삼 보여줬다. 집회 참가자들을 태우고 전국에서 온 버스와 일반차량, 경찰차가 엉킨 데다 차도를 차지한 행진 때문에 시민들이 극심한 교통체증에 시달려야 했다. 준법, 평화시위에서 더 나아가 시민에게 불편을 끼치지 않는 시민친화형(型) 집회를 모색해야 한다.