철도공사 "흑자"주장에 건교부 "무슨 소리"

철도공사의 경영성과를 놓고 건교부가 산하기관인 철도공사와 반박자료를 주고받는 등 신경전을 벌이고 있다.

문제의 발단은 지난달 21일 임기를 5개월여 남겨놓고 퇴임한 이철 전 사장의 퇴임사. 이 전 사장은 "코레일(철도공사)이 작년 철도 역사상 처음으로 흑자결산을 이뤄 경영정상화를 달성하는 등 완전히 정상궤도에 올라선 만큼 이 시점에서 임무를 마치고자 한다"고 말했다.

그 후 2주간 잠자코 있던 건교부는 9일 "철도 경영은 1980년을 기점으로 적자로 전환된 이래 1993년에 반짝 흑자를 기록했고, 따라서 흑자가 처음이라는 이 전 사장의 주장은 사실과 다르다"고 했다. 또 작년 흑자는 용산역세권 토지매각 대금으로 4000억원의 영업 외 수익이 발생한 덕을 본 것뿐이고, 영업 수지만 보면 2006년보다 더 나빠진 6437억원의 적자였다는 것이다. 건교부는 특히 "정부가 공사에 준 경영개선 지원금 5553억원을 빼면 영업수지 적자는 1조1990억원인데, 이는 역대 최대 규모"라며 공사를 공격했다.

철도공사도 같은 날 이에 대한 반박 자료를 냈다. 작년 영업수지 적자가 2006년보다 더 늘어나게 된 주요 원인은 정부에 지급하는 선로사용료가 크게 증가했기 때문이며, 이를 제외하면 영업수지는 오히려 개선됐다는 주장이다.

건교부가 뒤늦게 철도공사 주장을 반박하고 나선 데는 설 연휴 직전 이철 전 사장이 한 일간지와 가진 인터뷰가 원인이 됐다. 이 전 사장은 인터뷰에서 "정부가 KTX의 영등포역 정차를 반대했는데 이는 오만한 발상이자 관료주의의 극치"라고 하는가 하면, 건교부가 인수위에 보고한 철도 효율화 방안에 대해 "잘못된 보고이자 나쁘게 말하면 허위보고"라고 건교부를 강도 높게 비판했다.

사실 이철 전 사장이 건교부와 계속 마찰을 빚어왔다. 취임 직후 영등포역 문제로 건교부와 충돌했던 이 전 사장은 고속철도 건설에 따른 빚 4조5000억원을 탕감해 달라고 요청하면서 다시 건교부의 눈 밖에 났다. 작년에는 건교부 출신을 부사장으로 임명해달라는 건교부의 암묵적인 요청을 묵살하고 철도공사 출신을 부사장으로 임명하는 등 사사건건 부딪쳐왔다.