우리 군 당국이 상당량의 화학무기를 보유하고 있으며 극비리에 충북 영동지역에 화학무기 폐기공장을 건설, 지난해말부터 폐기작업을 벌이고 있는 사실이 처음으로 확인됐다.

8일 정부와 군 소식통들에 따르면 정부가 화학무기금지협약(CWC)에 가입함에 따라 군당국은 지난해 10월 충북 영동지역에 화학무기 폐기공장을 건설, 화학탄을 비롯한 화학무기를 소각하는 등의 방법으로 폐기처분하고 있다는 것이다.

97년4월 발효된 화학무기 금지협약은 화학무기의 개발,생산,비축,사용을 금지하고 기존 화학무기를 2006년까지 폐기토록 규정하고 있으며 우리나라를 비롯한 172개국이 가입해 있다.

화학무기 폐기공장은 군 부대 내에 자리잡고 있으며, 당국은 오는 2006년까지 수백 에 달하는 군 보유 화학무기 전량을 이 공장을 통해 폐기 처분할 계획인 것으로 알려졌다. 군이 보유중인 화학무기는 신경을 마비시키는 신경작용제를 비롯,수포,혈액,질식 작용제 등인 것으로 전해졌다.

그러나 정부와 군 당국은 공장 건설 과정에서 보안을 이유로 주민의 동의를 얻지 않아 환경오염 가능성과 관련해 논란이 예상된다. 박완진 영동군수는 『화학무기 폐기공장이 가동중이라는 사실을 전혀 몰랐다』며 『사실로 확인될 경우 관할 단체장으로서 군에 환경오염 방지대책을 요구하는 등 적절한 조치를 취하겠다』고 말했다.

한편 정부 당국은 이와 관련, 『환경부가 폐기공장 외곽지역에서 수질,대기,토양 오염 측정을 했으나 별다른 문제가 없는 것으로 확인됐다』고 밝혔다.

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