더불어민주당이 16일 박지원 전 국정원장의 복당을 일단 보류했다. 이재명 대표는 복당에 찬성인 것으로 전해진 가운데, 정청래 최고위원과 당내 강경파가 “당을 버리고 떠난 인사를 쉽게 받아줄 수 없다”며 반대한 것으로 알려졌다.
민주당 지도부는 비공개 최고위원회를 열고 전날 당원자격심사위원회가 의결한 박 전 원장 복당 문제를 논의했다. 민주당은 회의 후 “최고위원들 간 견해 차가 있어서 좀 더 논의하기로 했다”고 밝혔다. 일부 최고위원이 “좀 더 신중히 결정해야 한다”고 주장했다고 한다. 반면 이 대표는 이미 여러 차례 “대통합 차원에서 수용하자”고 말한 것으로 전해졌다. 민주당 관계자는 “이 대표 입장에서는 호남 상징성을 가지고 있으면서 문재인 정부와도 가까운 박 전 원장의 복당이 긍정 영향을 미칠 것으로 판단한 것 같다”고 했다. 박 전 원장이 현재 ‘서해 공무원 피격 사건’과 관련해 첩보 삭제 지시 혐의 등으로 검찰 수사를 받고 있어서, 당 일각에서는 보호해줘야 한다는 의견도 나왔다고 한다. 김대중 정부 대통령 비서실장을 지낸 박 전 원장은 2016년 총선을 앞두고 민주당을 탈당한 뒤 안철수 의원과 함께 국민의당을 창당, 전남 목포에서 4선 국회의원에 당선됐다. 이후 안 의원과 결별했고 문재인 정부 마지막 국정원장을 지냈다.
한편, 민주당 출신 무소속 양향자 의원은 이날 페이스북에 “민주당이 당사자 의사도 묻지 않고 나의 복당을 논하다니 당황스럽다”며 “복당할 뜻이 없고, 복당 심사 대상에 오르내릴 이유도 없다”고 했다. 이날 민주당이 “양 의원도 복당 심사 대상으로 올라와있고, 심사위에서는 복당을 불허키로 했다”고 밝힌 데 대해 유감을 표명한 것이다. 양 의원은 지난 4월 검수완박법 추진에 반대하며 민주당 복당 신청을 철회한 바 있다. 민주당은 양 의원이 복당 철회 의사는 밝혔지만 문서로 내지 않아 심사를 진행했다고 했다.