이준석 국민의힘 대표와 정진석 국민의힘 국회부의장이 며칠째 서로를 향한 설전을 이어가고 있는 가운데, 정 부의장이 ‘소이부답’이란 사자성어를 남겼다.
정 부의장은 10일 페이스북을 통해 별다른 내용 없이 ‘소이부답(笑而不答)’이 적힌 액자 사진을 올렸다. 이는 웃을 뿐 답하지 않는다는 뜻으로 이 대표의 전날(9일) 귀국 기자회견 발언에 대한 답으로 풀이된다.
이 대표는 귀국 지자회견에서 정 부의장을 향해 “추태에 가깝다” “분란을 일으키자는 목적이 강했던 것으로 보인다” “당대표를 저격해가면서 자기 입지 세우려는 사람이 당을 대표하는 어른일 수 있겠나” 등 강한 비판 발언을 쏟아냈다.
이 대표와 정 부의장은 정 부의장이 이 대표의 우크라이나 방문을 ‘자기 정치’라고 공개 비판한 뒤로 며칠째 설전을 이어왔다. 이 대표가 정 부의장의 비판에 반발하자 정 부의장은 “선배 우려를 개소리로 치부한다”고 했고, 이 대표는 “1년 내내 흔들어 놓고 싸가지를 논하냐”고 했다.
내홍이 지속되자 당 지도부는 공개적으로 양측에 자제 요청을 했다. 권성동 원내대표는 9일 오전 당 최고위원 회의에서 “이 대표도, 정 부의장도 그만하셨으면 좋겠다”며 “여기 계신 분들도 자제를 부탁드린다”고 당부한 것으로 전해졌다.