‘서해 공무원 피살 진상 은폐’ 의혹을 수사하는 서울중앙지검 공공수사1부(부장 이희동)가 14일 김홍희(54) 전 해양경찰청장을 피고발인 신분으로 소환 조사했다. 김 전 청장은 2020년 9월 서해에서 해수부 공무원 이대준씨가 북한군의 총격으로 사망했을 당시 사건 경위를 수사한 해경의 최고 책임자였다.
감사원이 전날 공개한 감사 결과에 따르면, 김 전 청장은 이씨 사망 1주일 만인 2020년 9월 29일 해경이 ‘월북한 것으로 판단하고 있다’는 2차 중간 수사 결과를 발표하기에 앞서 해경 관계자에게 “다른 가능성은 말이 안 된다. 월북이 맞는다”라는 취지로 말한 것으로 조사됐다. 김 전 청장은 또 이씨가 타고 있던 어업 지도선에서 사라진 구명조끼가 없었고, 이씨가 입고 있던 구명조끼는 한자(漢字)가 적혀 있어 국내에서 사용하지 않는 제품이라는 등 ‘월북’과 배치되는 내용의 보고를 받자 “나는 안 본 거로 할게”라고 말했다고 한다.
이씨 유족은 ‘이씨가 자진 월북했다’는 단정적 결론을 내리는 데 문재인 정부 관계자들과 공모한 혐의로 김 전 청장을 지난 6일 검찰에 고발했다.
검찰은 이씨의 표류 가능성을 보여주는 사실을 조직적으로 은폐하고 의도적으로 월북으로 몰아갔다는 의혹을 받는 박지원 전 국가정보원장, 서훈 전 청와대 국가안보실장 등도 조만간 소환 조사할 전망이다.
한편, ‘귀순 어민 강제 북송’ 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 공공수사3부(부장 이준범)는 오는 16일 노영민 전 대통령 비서실장을 피고발인 신분으로 소환 조사할 예정이다. 노 전 실장은 2019년 11월 어민 북송 방침을 결정한 청와대 회의를 주재했다는 의혹을 받고 있다.