라트비아·에스토니아, 中 협력 그룹 공식 탈퇴… “대만 압박과 관련된 듯”

라트비아와 에스토니아가 중국과 중부ㆍ동유럽 10여국의 협력그룹에서 탈퇴했다고 로이터통신이 11일(현지 시각) 보도했다. 이를 두고 최근 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문 이후 중국 정부의 강경 입장과 관련된 것이 아니냐는 분석이 나온다.

통신에 따르면, 라트비아 외교부 측은 “라트비아와 에스토니아는 현재의 국제 환경을 감안할 때 중국과 (협력에) 지속적으로 참여하는 것이 우리의 전략적 목적과 부합하지 않는다고 봤다”면서 협력그룹 탈퇴를 선언했다. 하지만 양국은 “중국과 건설적이고 실용적 관계는 유지할 것이며, 국제 질서와 인권을 존중할 것”이라고 덧붙였다. 에스토니아 외교부와 양국 주재 중국 대사관은 이번 사안에 대해 즉각적인 답변을 내놓지 않았다.

통신은 또 “이번 조치는 대만에 대한 중국의 군사적 압력에 대한 서방세계의 비판이 제기되는 가운데 나온 것”이라며 “중국은 우크라이나 전쟁에 대해서도 러시아와 관계를 강화했다”고 분석했다.

앞서 지난해 리투아니아는 이 협의체에서 탈퇴했다. 리투아니아와 중국의 관계는 지난해 11월 수도 빌뉴스에 대만대표처를 개관하면서 급속도로 악화했다. 대만 타이베이에는 다음달 중 리투아니아 대표사무소가 개소할 전망이다.

중국은 그동안 발트 3국 외에도 불가리아, 크로아티아, 체코, 그리스, 헝가리, 폴란드, 루마니아, 슬로바키아, 슬로베니아 등과 이 협의체를 운영해 왔다. 그 중에서 체코 외교부는 지난 5월 “중국이 약속한 대규모 투자와 상호 이익을 위한 무역이 실현되지 않아 국회 등에서 탈퇴 요청이 있다”고 밝힌바 있다.