2030년까지 정부가 관리하는 사과 계약재배를 3배로 늘리고, 사과의 미래 주산지로 꼽히는 강원도 5대 산지의 사과 재배 면적을 2배 이상으로 확대하기로 했다. 기후변화로 치솟은 사과 가격이 전체 물가 상승으로 번지는 ‘애플플레이션(애플+인플레이션)’ 재발을 막겠다는 취지다.
2일 농림축산식품부는 이런 내용이 포함된 ‘과수 산업 경쟁력 제고 대책’을 발표했다. 지난해 봄철 냉해와 폭우와 병해충 등이 겹치며 사과 등 과일 가격이 고공행진을 이어가자 내놓은 중·장기 대책이다.
정부는 지난해 4만9000톤 수준인 사과 계약재배 물량을 2030년 15만톤으로 확대하기로 했다. 계약재배는 정부가 농가와 직접 계약해 원하는 시기에 물량을 내놓을 수 있도록 하는 수급 관리 방안이다. 정부는 물량을 내놓는 시점은 물론이고, 장소와 용도까지 정부가 정할 수 있는 ‘지정 출하 방식’의 계약재배 물량은 최대 5만톤 운용한다는 방침이다.
이번 대책엔 지구온난화로 사과 산지가 점차 북상하는 점을 고려해, 강원도를 새로운 사과 산지로 집중 육성하는 방안도 담겼다. 현재 931ha인 정선·양구·홍천·영월·평창군 등 강원도 5대 산지 재배 면적을 2000ha로 늘리고, 거점 APC(농산물 산지 유통센터)를 건립하는 방식이다.
더불어 이 지역을 중심으로 20ha 안팎 규모의 ‘스마트 과수원’ 특화 단지를 내년에 5곳, 2030년 60곳까지 조성하기로 했다. 스마트 과수원은 줄기(기둥)가 여러개인 다축형 사과나무 밭에 기계화를 도입한 곳으로, 기존 과수원보다 노동력을 30% 절감하고 생산성은 2~4배 높을 것으로 기대된다.
또 정부는 2030년까지 3대 재해(냉해·태풍·폭염) 예방 시설 보급률을 지난해 1~16% 수준에서 30%로 높이기로 했다. 또 사과 유통 비용을 줄이기 위해 온라인 도매시장을 통한 거래 비율을 15%까지 늘려나가기로 했다. 박수진 농식품부 식량정책실장은 “향후 사과와 배 수입 시장이 열렸을 때 국산이 경쟁력을 갖출 수 있는 부분까지 염두에 두고 대책을 마련했다”고 말했다.