마스크를 쓴 의사가 수술대 위에 누운 사람의 배를 열어보인다(사진①). 길바닥에 쓰러진 아이에게 뭔가를 뿌리는 장면(사진②)과 함께 ‘거리에서 구걸하던 13~14세 중국 남자아이를 속여 산 채로 해부’라는 자막이 나온다.
KBS TV ‘역사저널 그날’이 작년 8월 11일 방송한 ‘군국주의의 광기-731부대와 마루타’. 1930년대 후반부터 일제 패망까지 중국인·러시아인·조선인을 대상으로 한 일본 731부대의 생체 실험을 고발하는 방송이다. 방송 도입부에 나온 장면은 731부대의 생체 실험 만행 고발에 자주 이용된 사진들이다. 하지만 최규진 인하대 교수는 이 사진들이 731부대와 상관없는 자료라고 폭로한다. ‘역사비평’ 최근호 논문 ’731부대에 대한 민족주의적 ‘소비’를 넘어서'를 통해서다. 하세가와 사오리(제1저자.인하대 박사과정)와 함께 썼다. 이들은 KBS ‘역사저널 그날’뿐 아니라 대부분의 신문과 방송에서 엉뚱한 사진을 731부대 만행 자료로 쓰고 있다고 비판한다.
◇1928년 제남사건 부검을 731부대 실험으로 소개
731부대 생체 실험으로 알려진 사진 ①은 1928년 제남(濟南)사건 당시 사망한 일본인을 부검하는 장면이다. 장제스가 이끌던 국민혁명군이 일본군과 충돌하면서 사상자가 났다. 일본은 사망자를 제남의원에 옮겨 부검한 뒤 ‘제남사건 방인(邦人) 참살 사진’이란 문서를 만들었다. 일본 방위성 방위연구소가 소장한 이 사진들이 731부대 생체 실험 사진으로 둔갑한 것이다.
731부대 자료로 널리 유포된 사진 중엔 수술모와 마스크를 쓴 의료진들이 수술대 위 시신을 배경 삼아 카메라를 바라보거나(사진③) 어린아이를 해부하는 장면(사진④)이 있다. 이것도 ’1910~1911년 만주에 유행한 페스트로 사망한 이들을 역학 조사 차원에서 부검하는 장면'이다. 1912년 일본 관동도독부 임시방역부가 간행한 ‘명치 사십삼·사년 남만주 ‘페스트’ 유행지부록 사진첩'에 실려 있다. ‘제남사건 참살사진’은 일본 국립공문서관 아시아역사자료센터, ‘페스트 사진첩’은 일본 국회도서관 디지털컬렉션에서 온라인으로 누구나 볼 수 있다.
731 부대 동상 생체 실험으로 소개된 사진(⑤⑥)도 몽골에 주둔한 일본군 군의부가 시행한 실험이다. ‘극비(極秘) 주몽군 동기 위생연구 성적’에 실렸다. 몽골 내륙 초원에서 혹한기에 작전할 경우 대비한 훈련이었다. 1941년 1월 31일부터 2월 11일까지 대동육군병원 소속 다니무라 소좌를 반장으로 한 50여 명이 ‘생체 8(명)을 연행’해 700㎞를 오가며 복부 관통 총상을 일으켜 지혈·수술법을 연구하거나 만취 상태에서 동상 발생 상황을 관찰했다고 한다. 실험에 동원된 포로 8명은 살해, 소각했다. 최 교수팀은 ’1940년대에 들어서면 731부대가 아닌 부대에서도 이런 생체 실험이 자행됐다는 것을 보여준다'고 설명한다.
◇방역 장면이 생체 실험으로 둔갑
아이에게 생체 실험을 하는 장면으로 소개된 사진(②)은 실제 731부대로 추정된다. 중국 지린(吉林)성이 2003년 펴낸 ’731부대 죄행(罪行)철증-특이급·방역문서편집'에 실렸다. 1940년 만주국 수도였던 신징(新京)과 눙안(農安)에 페스트가 유행했다. 관동군은 731부대를 파견해 방역 활동을 펼쳤다. 그런데 페스트 유행이 731부대가 실시한 세균 살포 때문이란 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 2011년 731부대원이었던 가네코 준이치의 박사 학위 논문이 발견되면서다. 가네코는 731부대가 1940년 6월 4~19일 비행기로 이 지역에 페스트 감염 벼룩을 살포했다고 썼다. 이 사진은 731부대의 만행을 보여주는 증거일 순 있지만, 아이를 대상으로 페스트균 생체 실험을 하는 장면이라고 설명해선 안 된다는 것이다.
731부대가 중국인·조선인 수천 명을 생체 실험하고 세균전을 펼친 사실은 부대원이 남긴 증언과 기록 등으로 확인됐다. 하지만 자료 출처나 신빙성을 면밀히 따지지 않고 반일 공세에 나섰다간 역공을 당할 우려가 크다. 최 교수는 ‘민족주의적 감수성을 자극하는 데 급급한 나머지 잘못된 사진을 사용하는 경우가 비일비재하다’고 비판했다.