'내 인생의 축복' vs. '무자식 상팔자'
인생의 가장 중요한 선택 중 하나인 '출산과 육아'에 대한 반응은 개인의 가치관과 신념에 따라 극단적으로 갈린다. 조선일보와 칸타퍼블릭의 여론조사(1004명 대상) 결과는, 출산·육아를 경험한 이들이 더 행복감을 느끼고, 더 많은 가치를 부여한다는 것이다. 주목할 것은 실제 출산과 육아를 경험하지 않은 이들의 '공포감'이 만만치 않다는 점이다. 우리 사회가 '가족의 미덕'을 다음 세대에게 설득하지 못한 셈이다.
출산 및 육아 세대인 25~45세 남녀를 대상으로 한 여론조사에서 유자녀 기혼자와 무자녀 기혼자·미혼자의 자녀관은 인식 차이가 컸다. 무자녀 기·미혼자는 10명 중 4명(41％)이 '아이가 있으면 행복하지 않을 것'이라고 했다. 하지만 유자녀 기혼자는 3%만이 그렇다고 답했다.
◇"아이 있어 매우 행복" 男 73, 女 49%
비출산 그룹에서 '아이가 있으면 행복도가 떨어질 것'이라고 비관적으로 예상하는 경향이 뚜렷했다.
무자녀 기·미혼자에게 '아이가 있으면 지금보다 행복할 것 같은가'라고 물은 결과, '매우 행복할 것'(41％), '어느 정도 행복할 것'(18％) 등 긍정적 전망이 59％였다. 하지만 '그다지 행복하지 않을 것'(32％), '전혀 행복하지 않을 것'(9％) 등 부정적 전망도 41％로 적지 않았다. 특히 '출산의 열쇠'를 쥔 20·30대 여성의 절반(49%)은 '아이가 있으면 행복하지 않을 것'이라 응답했다.
자녀가 있는 기혼자는 아이를 키우는 게 '매우 행복하다'(59％), '어느 정도 행복하다'(38％) 등 '행복하다'는 반응이 97%였는데, 자녀가 주는 행복감은 학력·소득과는 상관관계가 별로 없는 것으로 분석됐다. '매우 행복하다'고 답한 응답자를 학력별로 분석해보니, 고졸 이하(60％)와 '대학 이상'(59％)이 유의미한 차이가 없었다. 주관적 계층 의식별로도 중하층 이하(57％), 중간층(56％), 중상층 이상(59％) 등 대부분 비슷했다.
대신 '아이가 주는 행복감'은 성별 차이가 확연했다. '아이 때문에 매우 행복하다'라고 답한 남성은 73％인 데 반해 여성은 49％에 불과했다. 출산에 따른 신체적·정신적 변화, 양육의 책임이 여전히 여성에게 쏠려 있는 한국적 상황이 이런 결과를 낳았다는 분석이다.
◇30대 여성 행복도 7.4점
무자녀 기·미혼자에게 '아이가 생긴 후 삶의 질'을 예상해달라고 했다. '나빠질 것'(38％)이란 응답이 '좋아질 것'(31％)보다 많았다. 하지만 아이를 키우는 부모들의 반응은 달랐다. 유자녀 기혼자들은 아이를 키우며 삶의 질이 '좋아졌다'(43％)고 답한 사람이 '나빠졌다'(22％)는 사람보다 배로 많았다. 이 경우도 성별 격차는 컸다. '좋아졌다'는 남성은 52％였지만 여성은 36％에 불과했다.
이번에는 전체 응답자들에게 '현재 삶에 만족하는가'를 물었다. '만족' 78％, '보통' 16％, '불만' 6％였다. 10점 만점으로 환산하면 평균 7.2점이었다. 유자녀 기혼자의 경우 '만족한다'가 81％로 무자녀 기·미혼자의 73％보다 높았다. 10점 만점으로 따지면, 유자녀 기혼자의 삶의 만족도는 7.3점, 무자녀 기·미혼자 만족도는 7.0점이었다. 성·연령별로 현재 삶의 만족도는 30대 여성(7.4점)이 가장 높았고 40대 남성(6.9점)이 가장 낮았다.
곽금주 서울대 심리학과 교수는 "몇 년 전 중년 남성을 대상으로 한 연구에서, '가장 행복했을 때'는 대부분 '가정'과 관련한 답이, '가장 힘들었을 때'에 대한 답은 '외부, 회사'라는 키워드가 나왔다. '어떻게 극복했는가' 하는 질문의 답 키워드도 '가족들'이었다. 여전히 우리 국민은 가족의 의미, 자녀로부터 얻는 행복감을 중시하고 있다"고 했다.
