전기를 많이 쓰는 데이터센터를 지방으로 분산시켜야 한다는 목소리가 커지고 있다. OTT(온라인 동영상 서비스)와 소셜미디어 보급 확대 등에 따라 데이터 사용이 늘면서 데이터센터의 수요는 폭발적으로 늘고 있는데, 현재 대부분 수도권에 밀집해 있다. 데이터센터는 ‘전기 먹는 하마’라 불릴만큼 에너지 소모가 많은 시설이다. 전기 사용량이 많은 수도권에 밀집되면 송·배전망 등 인프라 건설에 대한 부담도 커진다. 반면 발전소가 있는 지방에 데이터센터를 지을 경우 전기를 먼 곳까지 끌어 올 필요가 없어 효과적이다. 특히 호남 등 특정 지역에서 발생하고 있는 태양광 발전 과잉 문제도 해결할 수 있게 된다.
전남과 해남군, 보성그룹 등이 전남 해남 일대에 추진 중인 대규모 도시개발사업 ‘솔라시도’는 지방 데이터센터의 최적지로 주목받고 있다. 솔라시도는 약 2090만㎡(약 632만평) 부지에 민관 협력으로 태양광, 풍력 등 대규모 재생에너지 발전시설과 데이터센터 등을 포함한 산업벨트를 구축할 예정이다. 데이터센터의 수도권 밀집 완화의 필요성이 커지며 솔라시도 사업도 속도를 내고 있다.
◇솔라시도, 데이터센터 건설에 최적화
솔라시도는 데이터센터가 들어서기 최적의 조건을 갖추고 있다. 먼저 안정적 에너지 공급이 가능하다. 넓은 부지를 갖추고 일조량도 풍부한 솔라시도는 대규모 재생에너지 발전시설인 ‘재생에너지 허브 터미널’을 구성해 산업단지 인근에 세울 계획이다. 송전탑, 송전선로 등 계통 설비에 대한 부담을 최소화하고, 재생에너지 공급과 산업벨트의 수요를 직접 연결하는 것이다. 이를 통해 데이터센터는 최소한의 계통설비를 가지고도 안정적으로 에너지를 공급받을 수 있다.
또 솔라시도는 최근 주목받고 있는 하이퍼스케일(80MW 이상 초거대 규모) 데이터센터 조성에 적합한 입지를 갖추고 있다. 이 지역은 자연재해가 적고 지반도 안정적이다. 부지 매입 비용도 수도권에 비해 매우 낮다. 이 점을 활용해 저밀도의 창고형 데이터센터로 구축할 경우, 공사기간을 단축하고 에너지 효율을 높일 수 있다.
최상의 입지 조건으로 데이터센터 조성을 계획하고 있는 글로벌 기업들도 솔라시도에 관심을 보이고 있다. 실제 지난해 9월 전남과 해남군은 TGK사와 20억 달러 규모로 재생에너지 글로벌 데이터센터 건립 투자협약을 체결하기도 했다. 데이터센터(40MW 5개동 규모)를 조성하고 향후 국내 최대 규모(1GW 25개동 규모)의 집적단지형 데이터센터인 ‘데이터센터 파크’로 확대한다는 계획이다.
◇”수도권 데이터센터 밀집 심각…호남·동해안에 짓자”
지난 5일 열린 ‘데이터센터 지방분산 활성화 정책포럼’에서도 데이터센터의 지방분산 필요성과 지방 데이터센터 지원 방안에 대한 논의가 이어졌다. 한국데이터센터에너지효율협회(KDCEA)와 기업재생에너지재단이 주최하고, 산업통상자원부·과학기술정보통신부·한국전력공사·조선일보가 후원한 이 포럼엔 데이터센터 관련 산업계 전문가와 업계 종사자 등 200여명이 참석했다. 우태희 기업재생에너지재단 이사장은 축사에서 ＂AI(인공지능), 메타버스 등이 확대되면서 전기를 많이 소비하는 데이터센터도 폭발적으로 늘어날 수밖에 없다”고 했다.
업계 전문가들은 데이터센터의 지방 이전을 더 활성화해야한다고 주장했다. 김종민 한전 수요전략처장은 “수도권은 전력 계통에 여유가 없어 2032년까지 수도권에 신청이 들어온 데이터센터 925개 중 40개 정도만 적기에 전력 공급이 가능할 것”이라고 했다. 태양광이 풍부한 호남권, 원전 건설이 이어지는 동해안권 등 전력 공급이 충분한 지방에 데이터센터를 짓는 것이 현실적이라는 것이다.
지방 데이터센터에 대한 지원을 늘려야한다는 의견도 이어졌다. 시설 투자 지원뿐 아니라 운영비의 절반이 넘는 에너지 사용 비용과 엔지니어들의 주거·금융 등에 대한 지원도 검토해야 한다는 것이다. 조헌혁 ICT민간기업 데이터센터사업단 단장은 “지방 데이터센터들은 네트워크 망 확보의 어려움, 망 사용료 증가 등의 어려움을 겪고 있어 지방 이전 활성화를 위해선 정부의 차별적 인센티브가 필요하다”고 말했다. 이에 이호현 산업부 전력정책관은 “앞으로 전력 정책의 우선순위는 전력 수요와 공급을 지역적으로 일치시키는 데 둘 것”이라며 “지방으로 내려가는 데이터센터에는 범부처 차원에서 인센티브를 제공할 방침”이라고 했다.
