자유한국당이 김성태 원내대표 폭행 사건과 관련해 포털 사이트 네이버를 형사 고발하고 손해배상도 청구하겠다고 7일 밝혔다. 네이버가 30대 남성에게 폭행당한 김 원내대표를 조롱하는 뉴스를 포털 화면에 집중 배치하고 수만 건의 악성 댓글도 방치했다는 것이다.
한국당 가짜뉴스신고센터는 이날 "김 원내대표 사건에 대해 네이버가 일방의 주장만을 담은 편향적, 조롱성 기사를 집중 배치했다"고 밝혔다. 사건이 발생한 지난 5일 네이버에서 '김성태 논란'을 검색했을 때 '김성태 폭행 남성, 연양갱 주겠다며 접근… 맞는 사람은 다 이유가 있다' 등 사실과 다른 기사가 집중적으로 나온 것으로 전해졌다. 한 인터넷 매체는 '연양갱 테러 당하고 농성 중단된 김성태'란 제목의 기사를 보도했다. 또 김 원내대표가 과거 세월호 때 단식하던 문 대통령에게 "사회적 갈등 부추긴다"고 말했다는 기사 등 이번 사건과 관련이 없는 뉴스도 떴다고 한다. 김 원내대표가 폭행당했다는 사실 뉴스만 내보낸 구글과는 큰 차이가 난다는 것이다.
지난 5일 네이버는 김 원내대표 폭행 사건과 관련한 기사 12개를 홈페이지 메인 화면에 배치했다. 12개 기사에는 총 12만9527개 댓글이 달렸다. 한국당은 이 같은 편향적 뉴스 배열이 네티즌의 악성 댓글을 유도했는데도 네이버가 이를 방치했다고 주장했다.
댓글 내용은 '성태는 주탱이 한 대 맞고는 뭔 거창한 개목걸이를 하고 있냐 ㅋㅋㅋ' '자작극 냄새가 물씬 풍긴다' '김성태 부검해서 진상을 낱낱이 파헤쳐주세요' '죽빵 맞고도 욕 먹는 클라쓰…따라갈 수가 없다 ㅋㅋㅋ' 등 욕설·조롱 댓글이 대부분이었다. 한국당 측은 "12만9000여개의 댓글은 근래 여느 사건에서 보지 못한 역대 최다 댓글"이라며 "네이버는 이 같은 종류의 댓글을 통해 연 3조원의 광고 수익을 얻었다"고 비판했다.
한국당은 또 "뉴스와 댓글에 대한 관리 책임은 네이버에 있는데 전혀 상관 없는 일처럼 군다"며 "드루킹 특검 및 국정조사에 네이버를 반드시 포함하고 법적으로 강력 대응할 것"이라고 했다.
한국당은 이번 사건과 관련해 "악의적·편향적인 제목과 내용을 담은 '가짜 뉴스' 30건에 대해서는 언론중재위원회에 제소하고 각각 5000만원의 손해배상을 청구하겠다"고 밝혔다. 이 뉴스들 대부분은 김 원내대표를 조롱하는 제목이나 내용을 담은 것들이다. 한 언론사는 김 원내대표 사건을 전하면서 '김성태 원내대표 폭행당한 후 당은 단식 릴레이…릴레이 식사?'라는 제목을 달았다. 또 다른 언론사는 목 보호대를 찬 김 원내대표의 사진에 '이 호재를 워찌 활용한당 ^-^'이라는 말풍선을 달았다. '김성태 단식 중단?' '이제 식사해야 할 듯'이나 '내부자 소행 정황'이라는 제목의 근거 없는 기사도 다수 떴다.
한국당 측은 "검증이 안 된 군소 언론사가 만들어낸 편파·가짜 뉴스를 네이버가 메인 화면에 배치하면 악성 댓글이 달리는 악순환이 반복되고 있다"며 "언론사뿐 아니라 네이버도 책임이 있는 만큼 법적으로 네이버의 책임을 강화할 것"이라고 했다.
