2006년에 시작된 다문화 교육 정책이 올해로 10년을 맞이했다. 교육부 조사에 따르면 그 사이 국내 외국인은 9년간 3.2배 증가했다(2006년 53만6627명→2015년 174만1919명). 전체 학생 수 감소에도 다문화 가정 자녀는 10년 전 2만5200여 명에서 지난해 20만8000여 명으로 8배가량 늘었다. 유엔 미래보고서를 보면 2050년경 한국사회에서 다문화 가족이 차지하는 비중은 전체 인구의 약 21%에 이를 것이라고 밝혔다. '강산도 변한다'는 10년 동안 다문화 교육은 어떻게 달라졌을까. 그간의 다문화 교육 성과를 나누기 위해 오는 9일부터 10일까지 경기 고양시 일산 킨텍스에서 열리는 '2016 다문화 너나들이 축제'에 앞서 다문화 교육 10년을 살펴봤다.
◇다문화 정책 학교·멘토링 등 교육 관련 지원 크게 늘어
2006년 '다문화 가정 교육 지원 대책'을 수립했을 당시만 해도 다문화 가정 자녀라는 이유만으로 학교 입학은 물론 생활에 어려움을 겪는 경우가 많았다. 이에 교육부는 2008년 다문화 학생들이 정규 교육에서 낙오되지 않도록 출입국 증명이나 외국인 등록증이 없어도 간단한 거주 확인 서류만으로 입학할 수 있도록 법 규정(초중등교육법 시행령 제19조)을 개정했다. 이를 시작으로 2012년에는 외국에서 나고 자랐다가 부모를 따라 뒤늦게 입국해 한국어가 서툰 중도 입국 학생을 위해 일반 초·중·고교에 한국어교육과정(KSL)을 정규 과목으로 운영토록 했다. 다문화 학생이 많은 학교에서 정규 수업시간에 한국어를 가르칠 수 있게 된 것이다.
이후에는 학생의 성장주기별 맞춤형 지원 정책을 시도했다. 교육부는 영유아기와 학령기 등 다문화 학생의 성장 발달단계에 맞게 필요한 교육을 제공하는 다문화 정책학교를 만들어 실행했다. 다문화 정책학교는 ▲다문화 유치원 ▲다문화 예비학교 ▲다문화 중점학교 ▲다문화 연구학교 등으로 구성된다. 우선 다문화 영유아를 위한 다문화 유치원은, 언어발달이 지체되지 않도록 언어 및 기초학습을 지원하는 사업으로 지난해 30개 시범운영을 시작으로 올해 60개까지 늘었다. 예비학교는 다문화 학생이 정규 학교에 들어가기 전에 적응교육을 받을 수 있게 한 프로그램이다. 학교에 배치된 한국어 강사와 이중 언어 강사를 통해 한국어와 한국문화를 집중적으로 배우게 된다. 학생들이 희망에 따라 6개월에서 1년간 교육을 받은 다음 원적 학교나 학급으로 돌아가는 식으로 운영된다.
다문화 예비학교인 강원 홍천중 2학년 허철영군의 어머니 다나카 가쓰코씨는 "한국 학교 입학을 앞두고 이중 언어를 쓰는 아들의 한국어 실력에 대해 걱정이 많았다"며 "입학과 동시에 예비학교 전담 선생님이 도움을 많이 줘 별다른 시행착오 없이 아들이 학교생활에 적응할 수 있었다"고 말했다. 4년째 다문화 예비학교를 운영 중인 충북 대소초 정상미 교사는 "한글을 하나도 알지 못하던 다문화 학생 총 26명에게 한국어와 한국 문화를 가르쳤다"며 "동아리 활동, 방과 후 교실, 체험학습 등을 함께하는 과정에서 다문화 아이들에 대한 선입견이 사라졌고 보람도 느꼈다"고 말했다.
다문화 중점학교는 일반 학생을 대상으로 다문화 이해교육 프로그램을 중점적으로 실시하는 학교로 2014년 120개를 시작으로 현재 180개까지 늘었다. 마지막으로 다문화 연구학교는 현실 가능한 다문화 교육 모델을 위한 학교로 지난해 39개 학교가 선정돼 2년째 운영되고 있다.
또 다문화 학생의 기초학력을 높이기 위한 대학생 멘토링 사업도 지난해부터 농어촌 지역 위주로 활발히 실시되고 있다. 현재까지 대학생 멘토링에는 5000여 명의 다문화 학생이 참여하고 있다. 이 밖에도 다문화 인식 개선을 위해 8년 전부터 매년 열리는 다문화 교육 우수 사례 공모전, 다문화 학생들의 진로 고민을 덜어주는 직업교육 프로그램도 빼놓을 수 없다.
◇인식 개선 여전히 부족
이러한 다양한 정책에도 아쉬운 부분은 여전히 남아있다. 다문화 교육은 다문화 학생만을 위한 것이라는 사회적 인식이 대표적이다. 오승걸 교육부 학생복지정책과 정책관은 "다문화, 다문화 교육이라는 말이 다양한 문화와 관련한 본래 의미에서 벗어나 우리나라에서는 다문화 가정 혹은 다문화 가정 학생에 대한 교육적 지원 등 제한된 의미로 자주 사용되고 있다"며 "인식 개선을 위해 학생은 물론 교원을 대상으로 이해를 높이는 프로그램을 지속적으로 늘려갈 예정"이라고 강조했다.
아직도 교육 현장에서는 다문화에 대한 선입견이나 편견 때문에 자신이 다문화 학생임을 밝히지 않으려는 경우도 있다. 중앙다문화교육센터를 운영하는 국가평생교육진흥원 기영화 원장은 "지난 10년이 다문화 가정이 사회에 잘 정착하도록 지원하는 시기였다면, 앞으로의 10년은 다문화 학생이 국가 경쟁력에 이바지하는 인재로 커 나가는 시기가 될 것"이라며 "일반 학생도 다문화에 대한 이해를 높여 글로벌 시대의 세계 시민으로 성장할 수 있도록 돕겠다"고 밝혔다.
