보수 성향인 자유경제원이 주최한 '이승만 시 공모전'에서 이승만 전 대통령의 행적을 비판하는 내용을 몰래 넣은 시 2편이 입상작으로 뽑혀 뒤늦게 이를 취소하는 해프닝이 벌어졌다.
자유경제원은 4일 “대회 취지에 반한 글을 악의적으로 응모한 일부 수상작에 대해 입상을 취소하기로 했다”며 “입상이 취소된 작품은 ‘To the Promised Land’와 ‘우남찬가’로, 문장 맨 앞글자를 세로로 읽을 경우 이승만 대통령을 폄훼하는 내용을 고의적으로 담고 있다”고 밝혔다.
애초 최우수상에 뽑힌 ‘To the Promised Land’라는 시의 각 행에 대문자로 쓰여진 첫 알파벳을 따서 읽으면 'NIGAGARAHAWAII(니가 가라 하와이)'라고 읽힌다.
입선작인 ‘우남 찬가’라는 제목의 시는 문구 그대로 읽으면 이 전 대통령에 대해 '국가의 아버지로서 국민을 보듬고 민족의 지도자 역할을 하셨다', '자유민주주의 기틀을 잡으셨다' 등으로 표현했다. 그러나 각 행의 첫 글자를 따서 읽으면 '한반도 분열 친일인사 고용 민족 반역자 한강다리 폭파 국민버린 도망자 망명정부건국 보도연맹학살'이라고 쓰여 있다.
자유경제원은 “입상을 취소하고 법적 조치를 포함해 강력 대처하겠다”며 “해당 사안이 교묘한 사술을 통해 행사 취지를 정면으로 거스르고 주최 측 및 다른 응모자들에게 심각한 피해를 초래했다”고 밝혔다.
